हैमिलटन, 16 फरवरी (वार्ता) : भारत और न्यूजीलैंड एकादश के बीच तीन दिवसीय अभ्यास मैच रविवार को ड्रा समाप्त हो गया और ओपनर मयंक अग्रवाल तथा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने फॉर्म में वापसी करते हुए शानदार अर्धशतक बनाये। भारत ने अपनी दूसरी पारी में बल्लेबाजी का अच्छा अभ्यास करते हुए मात्र 48 ओवर में चार विकेट पर 252 रन बनाये और मैच ड्रा रहा। भारत ने पहली पारी में 263 रन बनाये थे जबकि न्यूजीलैंड एकादश की टीम ने 235 रन बनाये थे। भारत और न्यूजीलैंड के बीच दो टेस्ट मैचों की सीरीज का पहला टैस्ट 21 फरवरी से वेलिंगटन में शुरू होगा। ओपनर मयंक ने इस दौरे में पहली बार अपनी फॉर्म दिखाते हुए 99 गेंदों पर 81 रन( रिटायर्ड) की बेहतरीन पारी में 10 चौके और तीन छक्के लगाए। पंत ने भी दूसरी पारी में मौके का पूरा फायदा उठाते हुए 65 गेंदों पर 70 रन में चार चौके और चार छक्के लगाए। युवा ओपनर पृथ्वी शॉ ने 31 गेंदों पर 39 रन में छह चौके और एक छक्का लगाया। विकेटकीपर रिद्धिमान साहा ने नाबाद 30 और ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने नाबाद 16 रन बनाये। ओपनिंग के अन्य दावेदार शुभमन गिल मात्र आठ रन बनाकर आऊट हो गए और पहले टेस्ट में उतरने का मौका गंवा बैठे। गिल पहली पारी में अपना खाता भी नहीं खोल पाए थे। पहली पारी में पृथ्वी शून्य और मयंक एक रन बनाकर आउट हुए थे लेकिन दूसरी पारी में उनके प्रदर्शन से यह तो तय हो गया है कि पहले टैस्ट में वे दोनों ही पारी की शुरुआत करेंगे। मयंक ने क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड ए के खिलाफ गैर आधिकारिक टैस्ट में दोनों पारियों में शून्य बनाये थे और वनडे सीरीज में वह 32, 3 और 1 के मामूली स्कोर बना पाए थे। पहली पारी में सस्ते में आउट होने के बाद उनके लिए दूसरी पारी में अच्छा प्रदर्शन करना जरूरी था और उन्होंने अर्धशतकीय पारी खेलकर अपना आत्मविश्वास हासिल कर लिया। उन्होंने पृथ्वी के साथ पहले विकेट के लिए 72 रन जोड़े। पृथ्वी ने भी अच्छी पारी खेली। इस साझेदारी के बाद पृथ्वी और गिल के विकेट मात्र 10 रन के अंतराल में निकल गए लेकिन मयंक और पंत ने तीसरे विकेट के लिए 134 रन की विश्वास जगाने वाली साझेदारी की। पंत पहली पारी में सात रन बनाकर आऊट हुए थे। पंत को इस दौरे में पहली बार जाकर अभ्यास मैच में मौका मिला और दूसरी पारी में उन्होंने बेहतरीन पारी खेली हालांकि पहले टैस्ट में विकेटकीपर के तौर पर साहा ही उतरेंगे।