पिछले एक पखवाड़े से देश में शरणार्थियों के आने से श्रीलंका संकट की गूंज तमिलनाडु के पाक जलडमरूमध्य में सुनाई दे रही है। 2009 में ईलम युद्ध समाप्त होने के बाद से, यह पहली बार है जब शरणार्थी तमिलनाडु तट पर पहुंचे हैं। कुप्रबंधन के लिए उनके खिलाफ गुस्से को रोकने के लिए पूरे मंत्रिमंडल के इस्तीफा देने से संकट और गहरा गया है।
भूख से पीड़ित तमिल समुदाय ने भारत में अपने तमिल भाइयों के साथ शरण ली है। उनमें से लगभग 16 तमिलनाडु के रामेश्वरम में दो जत्थों में उतरे। वे श्रीलंकाई तमिल हैं जो एक अभूतपूर्व आर्थिक संकट से गुजर रहे द्वीप देश में असहनीय स्थिति का सामना नहीं कर सकते हैं, जिसमें भोजन की कमी गंभीर भी शामिल है। तमिलनाडु पुलिस की विशिष्ट व्यू शाखा ने श्रीलंका से बड़े पैमाने पर शरणार्थियों के आने की संभावना के बाद अपनी तटीय सुरक्षा बढ़ा दी है। भारत में श्रीलंकाई शरणार्थियों का आना कोई नई घटना नहीं है, क्योंकि तमिलनाडु ने उन्हें ईलम युद्ध के दिनों से ही आश्रय और भोजन प्रदान किया था। ये शरणार्थी मुख्य रूप से हिंसा से बचने के लिए अलग-अलग समय पर तमिलनाडु में उतरे। लेकिन आज, उन्होंने आर्थिक कारणों और भूख के लिए द्वीप देश को छोड़ा है। उनमें से कुछ अभी भी राज्य में आश्रयों में रह रहे हैं। शरणार्थी तमिलों की दूसरी पीढ़ी भी राज्य में शिविरों में रह रही है। उनकी कोई पहचान नहीं है, वे किसी देश के नहीं हैं, और नो मैन्स लैंड में फंस गए हैं। तमिलनाडु सरकार उन्हें मुफ्त शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, राशन कार्ड और उनके परिवारों के लिए एक मामूली भत्ता प्रदान करती है। उन्हें भारतीय नागरिकता मिलने की उम्मीद है, जबकि पुरानी पीढ़ी श्रीलंका लौटने के लिए तैयार है।
तमिल मुद्दा राजनीतिक हो गया है और सभी द्रविड़ पार्टियां उनके लिए सहानुभूति रखती हैं। वे सभी अपने तमिल भाइयों के लिए याचना करने के लिए एक-दूसरे से होड़ करते हैं। उन्होंने तमिलों के साथ श्रीलंका सुलह प्रक्रिया के लिए केंद्र पर भी दबाव डाला। पिछले कई चुनावों में यह मुद्दा बन चुका है। भारत में तिब्बत, बांग्लादेश, अफगानिस्तान, श्रीलंका और म्यांमार सहित कई देशों से शरणार्थी आए हैं। एक अनुमान के अनुसार, भारत में लगभग 2,00,000 शरणार्थी हैं। यहां मुश्किल बात यह है कि भारत संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी सम्मेलन (1951) या इसके प्रोटोकॉल (1967) का हस्ताक्षरकर्ता नहीं है, इसलिए तमिल शरणार्थियों को किसी देश से संबंधित नहीं होने की समस्या का सामना करना पड़ता है।
इस बार भी तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने तमिल शरणार्थियों को मानवीय राहत प्रदान करने के लिए केंद्र की मंजूरी मांगी है। पिछले हफ्ते दिल्ली की अपनी यात्रा के दौरान, स्टालिन ने मीडिया के सामने खुलासा किया कि उन्होंने श्रीलंकाई संकट से भाग रहे लोगों के बारे में भी बात की है। उन्होंने सुझाव दिया है कि उन्हें शरणार्थी का दर्जा दिया जा सकता है और उनका पुनर्वास किया जा सकता है। श्रीलंका के एक वर्ग को सहायता भेजना कहां तक सही है, यह एक बड़ा प्रश्न है जब कि देश पूरा देश भूख से त्रस्त है।
तमिलनाडु तीन मुख्य मुद्दों पर श्रीलंका के प्रति भारत की विदेश नीति पर दबाव डालता है। एक अन्य लम्बित मुद्दा भारत और श्रीलंका के बीच श्रीलंकाई जल क्षेत्र में भटकने वाले तमिलनाडु के मछुआरों की लगातार नजरबंदी और गिरफ्तारी के बारे में बातचीत की बहाली है। तीसरा, कच्चातीवू को पुन: प्राप्त करना है। यह एक छोटा सा द्वीप है जिसे 1974 में श्रीलंका को सौंप दिया गया था। तमिलनाडू सरकार इसकी पुनर्प्राप्ति पर जोर दे रही है।
स्टालिन की सरकार ने 27 अगस्त को राज्य विधानसभा में 317 करोड़ रुपये के कल्याण पैकेज की घोषणा की, जिसमें शरणार्थियों के लिए घरों का पुनर्निर्माण शामिल है। यह उनके कल्याण की देखभाल के लिए एक समिति गठित करने का प्रस्ताव भी करता है, जिसमें उनकी श्रीलंका वापसी और उन लोगों के लिए नागरिकता शामिल है जो भारत में रहना चाहते हैं। स्टालिन इन शरणार्थियों के लिए नागरिकता पर भी जोर दे रहे हैं। शिक्षा के मोर्चे पर, स्टालिन ने कहा कि सरकार 55 छात्रों और शरणार्थियों के बच्चों की ट्यूशन और छात्रावास की फीस वहन करेगी। परिवार के मुखिया को दी जाने वाली नकद सहायता को 1,000 रुपये से बढ़ाकर 1,500 रुपये प्रति माह किया जाएगा। 12 वर्ष और उससे कम आयु के बच्चों के लिए सहायता मौजूदा 400 रुपये से 500 रुपये होगी। इस वृद्धि से राजकोष पर अतिरिक्त 21.49 करोड़ रुपये खर्च होंगे।
विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने पिछले सप्ताह कोलंबो की अपनी यात्रा के दौरान बिम्सटेक शिखर सम्मेलन में भाग लेने की घोषणा की। उन्होंने अपनी बैठकों में श्रीलंका को निरंतर सहयोग का आश्वासन दिया। पिछले महीने भारत ने एक अरब डॉलर की ऋण सहायता प्रदान की थी।
संकट की इस घड़ी में कोलंबो की मदद करना वाकई एक बेहतरीन फैसला है। भारत श्रीलंका में बढ़ते चीनी प्रभाव के बारे में चिंतित है क्योंकि राजपक्षे भाई बीजिंग की ओर झुकते दिखाई देते हैं। चीन भी बेहतर संबंधों के लिए भारत के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है और उसने बुनियादी ढांचे और बंदरगाह और हवाई अड्डे के निर्माण में लाखों डॉलर का निवेश किया। भारतीय उपमहाद्वीप में पाकिस्तान एक भिन्न राजनीतिक संकट से गुजर रहा है जबकि श्रीलंका आर्थिक संकट भी पूरी तरह से विकसित हो गया है। भारत को बढ़ते संकट से निपटने के लिए अपने पड़ोसी द्वीप की मदद करने में अपनी भूमिका निभानी होगी। (संवाद)