13अप्रैल,1919 बैसाखी, उस दिन फ सल कटने को तैयार थी और देश के बेटे-बेटियां प्राण हथेली पर रखकर कफ न सिर पर बांध कर भारत माता को बेड़ियों से मुक्त करने के लिए सिर देने को तैयार थे। वैसे तो 1917 के रॉलेट एक्ट के बाद ही क्रांति की ज्वाला अंदर ही अंदर भड़क रही थी, विस्फोट के लिए तैयार थी, पर अमृतसर में 8 अप्रैल से लेकर 13 तक जो कुछ हुआ उससे पूरा देश कुछ पलों के लिए सहमा, कंपायमान हुआ और उसके बाद बलिपथ पर बढ़ने के लिए पूरे इरादे के साथ जाग पड़ा, आगे बढ़ा। इसका परिणाम हुआ भारत की स्वतंत्रता। यह ठीक है कि उस समय के कुछ नेताओं की अदूरदर्शिता अथवा  जिन्ना की धर्म आधारित अलग देश की मांग तथा कहीं-कहीं आपसी भेदभाव भारत का विभाजन करवा गए, पर हम लाल किले पर तिरंगा फ हरा सके। बात बैसाखी की है। अमृतसर के बाग जलियांवाला में शाम के समय हज़ारों लोग इकट्ठे थे। इसी दिन सुबह अमृतसर में कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए उत्तरदायी जनरल डायर अमृतसर की गलियों में बड़ी फ ोर्स के साथ घूमता रहा और यह ढिंढोरा पिटवाता रहा कि लोग घरों से बाहर न निकलें। उसका उद्देश्य था कि कोई भी हिंदुस्तानी अंग्रेज सरकार के विरुद्ध आवाज़ न उठाए पर उसी दिन एक ऐसा किशोर बालक जिसका नाम कोई नहीं जानता वह इतिहास के किन पृष्ठों में खो गया, यह भी नहीं जानते पर एक टीन का बना कनस्तर, डंडे से बजाता, चौक-चौराहों में यह कहता रहा कि सभी लोग पहुंचें, मीटिंग में पहुंचें, जलियांवाला बाग पहुंचें। लाहौर से प्रकाशित ‘डंडा अखबार’ भी अंग्रेज़ों के लिए सिरदर्द बना था। यह अखबार अंग्रेज़ों से खुली टक्कर लेने और देश हित प्राण देने का आह्वान करता था। ब्रिटिश साम्राज्य के सारे हथकंडों के बावजूद भी हज़ारों लोग जलियांवाला बाग पहुंचे। सभी भारत माता की जय, वंदेमातरम् के नारे लगा रहे थे। मंच से स्थानीय नेता भाषण दे रहे थे। किसी को भी यह आशंका न थी कि ब्रिटिश साम्राज्य कहर बरसाएगा, पर डायर के नेतृत्व में सैकड़ों पुलिस कर्मचारी तैयार जलियांवाला बाग पहुंचे और बिना कोई चेतावनी दिए गोलियां बरसा दीं। जिस समय गोलियां चलीं उस समय इस जन आंदोलन के नेता दुर्गा दास भाषण दे रहे थे। उनसे पहले राय राम सिंह, दार सिंह, अब्दुल मजीद, बृजगोपाल नाथ, हंसराज और गुरबख्श राय भाषण दे चुके थे। देशभक्ति से भरी कविता श्री गोपीनाथ ने सुनाई और लोगों को उत्साहित किया। अब सवाल यह है कि डायर की गोलियों की चर्चा तो भाषणों में हो जाएगी, पर अमृतसर के जो कीमती बेटे इस सारे स्वतंत्रता अभियान में जीवन दे गए, उनकी गाथा कोई नहीं सुनाता। 
प्रश्न यह है कि क्यों नहीं सुनाता? डा. सत्यपाल और सफुद्दीन किचलू की तरह हजारों लोग ब्रिटिश हुकूमत से टकराए। डा. सत्यपाल और श्री किचलू को  डिप्टी कमिश्नर अमृतसर ने अपने बंगले में बुला कर गिरफ्तार कर धर्मशाला भेज दिया, पर इनके देशभक्त साथी डटे रहे। अंग्रेजों से टक्कर लेते रहे, गोलियां भी चलीं। भारत के बेटों ने भी अंग्रेजों से लोहा लिया। अमृतसर के तीन बड़े अंग्रेजी बैंकों को उनके प्रबंधकों समेत आग के हवाले कर दिया। लाशें बिछीं, अमृतसरवासी और इतिहासकार भी भूल गए कि 8 अप्रैल से 10 अप्रैल के बीच 11 लोग शहीद हुए थे और शहीदों के अंतिम संस्कार के रास्ते में भी अंग्रेजों ने बड़ी रुकावटें खड़ी की थीं। आज का प्रश्न यह है कि क्या हम राजनीतिक भाषणों के साथ जलियांवाला बाग में दो फूल अर्पित करके या पुलिस की सलामी करवाकर चले जाएंगे। क्या जलियांवाला बाग की धरती को जिस पवित्र खून से सिंचित किया उसका इतिहास जानने का भी प्रयास करेंगे? अमृतसर के जो बेटे-बेटियां जन नेतृत्व करते हुए शहीद हुए अथवा उन्होंने अंग्रेजों के विरुद्ध सशक्त आंदोलन किया, क्या उनको जानेंगे। पूरे भारत भर के जनमानस से मेरा प्रश्न नहीं, पहले तो पंजाब से है। कितने लोग जानते हैं कि अंग्रेज चौधरी बुग्गा और रत्तो-रतन चंद के नाम से कांपते थे। इन दोनों को अंग्रेज़ों ने हुकूमत के विरुद्ध विद्रोह करने के कारण फांसी की सज़ा दी, जिसे बाद में श्री मदन मोहन मालवीय जी ने अपने प्रयासों से उम्रकैद में बदलवाया और इन दोनों को काले पानी की जेल में भेज दिया, जहां इन्होंने अमानवीय यातनाएं सहन कीं और 17 वर्ष बाद रिहा हुए। 13 अप्रैल को जलियांवाला बाग में शहीदों की धरती अमृतसर में मेला तो लगता है। दूर-दूर से आने वाले आम जन अधिक जानते नहीं और उन्हें जानकारी देने का कोई प्रयास भी नहीं रहता, पर जो पक्ष और विपक्ष के राजनीतिक नेता मंचों पर आसीन होते हैं वे श्रद्धांजलि को भी राजनीति का पुट देकर चले जाते हैं। कितना अच्छा हो कि भारत सरकार, पंजाब सरकार और हर जागरूक नागरिक जलियांवाला बाग की मिट्टी से तिलक करता हुआ उस आवाज़ को सुने जिस आवाज ने भगत सिंह को शहीद भगत सिंह बनाया और ऊधम सिंह को डायर की शैतानी का बदला लेकर विश्व इतिहास में अद्वितीय स्थान दिया। भारत के जन-जन का कंठहार बना दिया। हमारा राष्ट्रीय दायित्व है कि उन सबको श्रद्धासुमन अर्पित करें, जिन्होंने अंग्रेज शासकों की क्रूरता का सामना सिर देकर किया।

   (पूर्व कैबिनेट मंत्री पंजाब)