इस बार का फुटबॉल विश्व कप हर पक्ष से बेहतरीन, ज़बरदस्त और यादगार साबित हो रहा है। इस दौरान जहां मैदान के ऊपर बढ़िया खेल दिखाई दे रहा है, वहीं विश्व कप संबंधी मैदान के आस-पास और मैदान के बाहर भी दिलचस्प घटनाएं हो रही हैं। फुटबॉल विश्व कप से पहले टीमें एक-दूसरे की तकनीक को जानने के लिए पूरा ज़ोर लगा देती हैं। लेकिन इस बार स्वीडन की टीम ने तो अपने ग्रुप की विरोधी टीम कोरिया की बाकायदा जासूसी ही कर ली। स्वीडन ने कोरिया से अपना पहला मुकाबला 1-0 से जीता था। स्वीडिश टीम हर लिहाज़ से कोरिया से मज़बूत थी, इसके बावजूद स्वीडन ने विश्व कप शुरू होने से पहले कोरियाई टीम की जासूसी करनी ज़रूरी समझी थी। स्वीडन ने अपने पहले मैच से पहले इस बात को स्वीकार भी किया था। दरअसल स्वीडन के बाद जासूस ने इस महीने आस्ट्रिया में कोरिया के ट्रेनिंग बेस के पास एक मकान किराए पर लेकर टैलीस्कोप और वीडियो कैमरा के द्वारा कोरियाई ट्रेनिंग सैशन पर निगरानी रखी थी। इस व्यक्ति ने इससे पहले एक घूमने फिरने वाले के रूप में कोरियाई ट्रेनिंग सैशन में दाखिल होकर विरोधी टीम की तैयारी जानने की कोशिश भी की थी। इससे पता लगता है कि विश्व कप कितना महत्त्वपूर्ण मुकाबला है। जिसके लिए टीमों को इतने पापड़ बेलने पड़ रहे हैं। इसी प्रकार सर्बिया के खिलाड़ी एलैक्जैंडर कोलारोव के लिए पहले मैच वाला शहर समारा शानदार रहा। उन्होंने विश्व कप में वहां एक बेहतरीन गोल किया, जिसके लिए वहां के देश के गवर्नर ने उनको उस देश की प्रसिद्ध ‘लाडा’ गाड़ी पुरस्कार में दे दी है। इस डिफैंडर ने दूसरे हॉफ में फ्री किक गोल किया था, जिससे सर्बिया ने कोस्टा रिका को 1-0 से हराया था।
इंग्लैंड की टीम को चाहे फुटबॉल विश्व कप की मज़बूत दावेदार टीमों में नहीं गिना जा रहा लेकिन ट्यूनीशिया के खिलाफ उसने पहले मैच के आखिरी समय में मिली जीत को वहां टैलीविज़न पर 1.83 करोड़ दर्शकों ने देखा, जो इस वर्ष का नया रिकार्ड है। पिछले दिनों में प्रिंस हैरी तथा मेघन मार्कल का विवाह हुआ था। इसका सीधा प्रसारण सोशल साइट्स और टी.वी. पर हुआ था। इंग्लैंड के मैच ने उस विवाह का भी रिकार्ड तोड़ दिया। रूस के वोलगोग्राद में खेले गए इस मैच में कप्तान हैरी केन ने इंजरी टाइम में गोल करके 2-1 से जीत हासिल की थी। इसके साथ ही लगभग 30 लाख लोगों ने इस मैच को ऑनलाइन भी देखा, जो लाइव दर्शकों के मामले में प्रसारक बी.बी.सी. के लिए रिकार्ड है। हमारा भारत चाहे विश्व कप नहीं खेल रहा लेकिन रूस के दौरे के लिए इस बार भारतीयों में कुछ ज्यादा ही मांग देखने को मिली है।इस वर्ष अब तक रूस के लिए उड़ानों की तलाश करने वालों में 23 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, अर्थात् भारतीय फुटबॉल फैंस बहुत ज्यादा संख्या में मैच देखने रूस पहुंच रहे हैं। फीफा विश्व कप के टिकट खरीदने वाले देशों में भारत सबसे आगे 10 देशों में शामिल है। फीफा विश्व कप के लिए अमरीका से सबसे ज्यादा 16,642 टिकट अब तक खरीदे गये हैं। इसके बाद अर्जेन्टीना, कोलंबिया, मैक्सिको, ब्राज़ील, पेरू, जर्मनी, चीन, आस्ट्रेलिया और भारत में सबसे ज्यादा टिकट खरीदे गये हैं। भारत से अब तक करीब 4509 प्रशंसक विश्व कप देखने रूस जा चुके हैं। इसके लिए वह 3000 से 30,000 अमरीकी डॉलर तक का खर्च कर रहे हैं।