मॉस्को, 8 जुलाई (वार्ता) : रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने अपनी राष्ट्रीय फुटबाल टीम के फीफा विश्वकप क्वार्टरफाइनल मैच में क्रोएशिया के हाथों हारकर बाहर हो जाने के बाद उनकी हौंसला अफजाई करते हुये कहा है कि उन्हें अपनी टीम पर गर्व है। रूस में 21वें फुटबाल विश्वकप का आयोजन चल रहा है और रूसी टीम ने टूर्नामेंट में लाजवाब प्रदर्शन करते हुये बड़े उलटफेर किये और क्वार्टरफाइनल तक का सफर तय किया। हालांकि शनिवार रात क्रोएशिया के खिलाफ अंतिम-आठ मैच में उसे पेनल्टी में 3-4 से हार का सामना करना पड़ा और वह टूर्नामेंट से बाहर हो गयी। पुतिन रूस के ओपनिंग मैच में भी मौजूद रहे थे और फुटबाल प्रशंसक राष्ट्रपति ने क्वार्टरफाइनल मैच भी देखा। हालांकि मेजबान टीम की हार के बावजूद उन्होंने कहा है कि जिस तरह से रूसी फुटबाल टीम ने विश्वकप में प्रदर्शन किया है उससे उन्हें अपनी टीम पर गर्व है। क्रेमलिन प्रवक्ता दिमित्री पेस्कोव ने जारी बयान में कहा, पुतिन ने मैच देखा और वह टीम की हौंसला अफजाई कर रहे थे। लेकिन हम एक अच्छे और ईमानदारी से खेले गये मैच में पराजित हुये। रूसी फुटबालर अभी भी हमारे लिये हीरो हैं। वे पिच पर मरने तक की हद तक संघर्ष कर रहे थे और हमें उनपर गर्व है।