2021 ग्लोबल हंगर इंडेक्स (जीएचआई) रिपोर्ट में भारत 116 देशों में से 101वें स्थान पर है। 27.5 के स्कोर के साथ भारत गंभीर स्तर की भूख की श्रेणी में आता है। हम भूख के गंभीर स्तर पर हैं, यह हमारे लिए चिंता का विषय है। सभी नागरिकों को पोषण सुनिश्चित करने के लिए सक्रिय योजना की आवश्यकता है। रिपोर्ट में कहा गया है कि दुनिया भर में कुपोषितों की संख्या में पिछले दो साल में 15 करोड़ यानी 24.3 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। 2019 में कुपोषितों की संख्या 61.8 करोड़ थी जबकि 2021 में यह बढ़ कर 76.8 करोड़ हो गई।
भूख सूचकांक तीन मानदंडों पर आधारित रहता है, अपर्याप्त खाद्य आपूर्ति, बाल मृत्यु दर और बाल कुपोषण। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि दुनिया के कुल कुपोषित लोगों में से एक चौथाई भारत में रहते हैं। यह ऐसे समय में है जब हमारा देश 5 ट्रिलियन अर्थव्यवस्था के साथ आर्थिक विकास में वैश्विक नेता बनने की आकांक्षा रखता है। कुपोषण को कम करने के लिए देश के सभी नागरिकों को संतुलित भोजन की आपूर्ति मूलभूत आवश्यकता है। संतुलित आहार का अर्थ है विटामिन और खनिजों के रूप में पर्याप्त मात्रा में प्रोटीन, वसा, कार्बोहाइड्रेट और सूक्ष्म पोषक तत्व। प्रतिष्ठित मेडिकल जर्नल लैंसेट ने एक व्यक्ति की पोषण संबंधी आवश्यकताओं में जाने के लिए एक समिति का गठन किया था। इसमें 232 ग्राम साबुत अनाज, 50 ग्राम कंद या स्टार्च वाली सब्ज़ियां जैसे आलू, 300 ग्राम सब्ज़ियां, 200 ग्राम फल, 250 ग्राम डेयरी भोजन, 250 ग्राम प्रोटीन स्रोत मांस, अंडा, मुर्गी के रूप में सेवन करने का सुझाव दिया गया है। मछली, फलियां, मेवा, 50 ग्राम संतृप्त और असंतृप्त तेल 30 ग्राम चीनी। वर्तमान बाजार मूल्य पर इन खाद्य पदार्थों की कीमत प्रति व्यक्ति लगभग 225 रुपये है। इसका मतलब है कि पांच सदस्यों के परिवार को प्रतिदिन 1125 रुपये या केवल भोजन पर 33750 रुपये प्रति माह खर्च करना चाहिए।
एक छोटी आबादी को छोड़कर हमारे लोग इस लक्ष्य से बहुत दूर हैं। 5 किलो अनाज और एक किलो दाल और थोड़ा सा तेल देने की सरकार की योजना पोषण संबंधी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करती है। यह उचित भरण-पोषण के लिए भी पर्याप्त नहीं है। यह शारीरिक और मानसिक विकास के लिए आवश्यक विटामिन और खनिजों जैसे सूक्ष्म पोषक तत्वों की आवश्यकताओं को बिल्कुल भी पूरा नहीं करता है। उत्तर प्रदेश में 23 करोड़ की आबादी में से 15 करोड़ लोगों के लिए इतना राशन मुफ्त पाने के लिए कतार में लगना पोषण सुरक्षा के मामलों की बेहद निराशाजनक स्थिति का एक प्रक्षेपण है।
यह प्रासंगिक है कि लोगों की क्रय क्षमता गरीबी उन्मूलन, पर्याप्त मजदूरी और नागरिकों के लिए गुणवत्तापूर्ण भोजन की आवश्यकता को पूरा करने के लिए आजीविका के साधन सुनिश्चित करने के माध्यम से बढ़ाई जाती है। नोबेल पुरस्कार विजेता अभिजीत बनर्जी सहित कई आर्थिक विशेषज्ञों ने गरीबी दूर करने के कई उपाय सुझाए हैं।
हाल के आर्थिक सर्वेक्षणों से पता चला है कि हमारी 90 प्रतिशत आबादी प्रति माह 10000 रुपये से कम कमाती है। उनके लिए संतुलित आहार केवल एक सपना है जो वर्तमान परिस्थितियों में सच होता नहीं दिख रहा है। ज़रूरी खाद्य पदार्थों पर टैक्स लगाने से पेट भरने का खर्चा बढ़ना तय है। दूसरी ओर मजदूरी में गिरावट का रुझान दिख रहा है। अधिकतर श्रमिक वर्ग बिना नौकरी की सुरक्षा के और बिना भविष्य निधि या बिना ईएसआई सुरक्षा के ठेके पर काम कर रहा है। लघु उद्योग क्षेत्र जो बड़ी संख्या में लोगों को आजीविका प्रदान करता है, नवउदारवादी आर्थिक नीति के तहत प्राप्त होने वाले अंत में है।
एक युवा वयस्क के लिए 2300 कैलोरी और एक स्वस्थ भोजन और कपड़ों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, विभिन्न श्रमिक संगठनों ने सिद्धांत के आधार पर न्यूनतम वेतन 21000 रुपये प्रति माह दिये जाने की मांग की है। इसके विपरीत सरकार ने 178 रुपये प्रति दिन या 5340 रुपये प्रति माह के रूप में न्यूनतम वेतन दिये जाने की घोषणा की है। यह आंतरिक श्रम मंत्रालय की समिति की 375 रुपये प्रति दिन की सिफारिश और उच्चतम न्यायालय के 650 रुपये प्रति दिन के वेतन की मांग पर दिए गए फैसले के खिलाफ  है। समय आधारित कार्य वेतन शुरू करने की सरकार की मंशा आर्थिक रूप से हानिकारक होने के साथ-साथ किसी व्यक्ति की चिकित्सा सलाह और स्वास्थ्य आवश्यकताओं के विरुद्ध भी होगी। हमारे देश में बड़ी संख्या में आबादी असंगठित क्षेत्र में बसती है जहां कानूनी फॉर्मूलेशन शायद ही लागू होते हैं। किसान और कृषि श्रमिक जो उत्पादक हैं, सबसे ज्यादा पीड़ित हैं। खेतिहर मजदूरों को आर्थिक के साथ-साथ सामाजिक जैसे दोहरे उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है। किसानों ने नए कृषि कानूनों का विरोध किया। उन्हें डर था कि इससे न केवल उनकी आर्थिक स्थिति पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, बल्कि यह नागरिकों की खाद्य सुरक्षा से भी समझौता होगा।
इसलिए यह ज़रूरी हो जाता है कि आवश्यक खाद्य पदार्थ लागत प्रभावी हों और निम्न सामाजिक-आर्थिक समूहों की पहुंच के भीतर हों। सभी वर्गों के लिए मजदूरी को वर्तमान कीमतों पर कैलोरी की ज़रूरत, संतुलित आहार, कपड़े, स्वास्थ्य, शिक्षा और आवास के अनुसार संशोधित किया जाए। इस संदर्भ में भोजन और दिन-प्रतिदिन की अन्य आवश्यकता वाली वस्तुओं पर लगाए गए जीएसटी को वापस लिया जाना चाहिए। (संवाद)