चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग भारत आए थे और पिछले शुक्रवार को प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के साथ दक्षिण के ममल्लापुरम में एक अनौपचारिक शिखर सम्मेलन (पिछले साल वुहान शिखर सम्मेलन के बाद दूसरा) किया था। चूंकि यह एक अनौपचारिक बैठक थी, इसलिए कोई एजेंडा नहीं था, कोई अधिकारी मौजूद नहीं था, कोई मिनट दर्ज नहीं की गई थी और न ही शिखर सम्मेलन के बाद कोई संयुक्त बयान जारी किया गया था। लेकिन भारत के विदेश मंत्रालय के सचिव द्वारा प्रेस को दी गई ब्रीफिंग ने यह धारणा दी कि दोनों नेताओं की प्राथमिक चिंता चीन के खिलाफ  डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा छेड़ा गया व्यापार युद्ध था। इसके नतीजों ने कई देशों को प्रभावित किया है, जिसमें भारत भी शामिल है।
जहां तक नजर जाती है, चारों ओर हरा ही हरा दिखता है। लेकिन बुनियादी मुद्दों के संबंध में दोनों देश कहां खड़े हैं? पाकिस्तान के प्रधानमंत्री इमरान खान ने शी की भारत यात्रा से ठीक पहले बीजिंग का दौरा किया। चीन के विदेश मंत्रालय द्वारा जारी एक चीन-पाकिस्तान संयुक्त बयान में यह महत्वपूर्ण पैराग्राफ  था, ‘पाकिस्तान पक्ष ने जम्मू-कश्मीर की स्थिति, उसकी चिंताओं, स्थिति और वर्तमान तत्काल मुद्दों सहित चीनी पक्ष पर जानकारी दी। चीनी पक्ष ने जवाब दिया कि वह जम्मू-कश्मीर की मौजूदा स्थिति पर पूरा ध्यान दे रहा है और दोहराया कि कश्मीर मुद्दा इतिहास से हटकर एक विवाद है, और इसे संयुक्त राष्ट्र चार्टर, प्रासंगिक संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों और समझौतों के आधार पर हल किया जाना चाहिए। चीन किसी भी एकपक्षीय कार्रवाई का विरोध करता है जो स्थिति को जटिल करती है।’
‘चीन एकपक्षीय कार्रवाइयों का विरोध करता है’ - यह वह सीमा है, जिस पर राजनयिक औचित्य चीन को संविधान के अनुच्छेद 370 और 35 ए के भारत द्वारा एक-तरफा निरस्त करने के विरोध में अपने विरोध को व्यक्त करने की अनुमति देगा। संयुक्त बयान में कश्मीर मुद्दे को ‘इतिहास से बचे विवाद’ के रूप में संदर्भित किया गया है। क्या इसे मोदी सरकार की कश्मीर नीति के लिए चीन के अयोग्य समर्थन के रूप में समझा जा सकता है? भारतीय प्रधान मंत्री ने कहा कि हमने तय किया है कि हम अपने मतभेदों का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करेंगे और उन्हें विवादास्पद नहीं बनने देंगे। चीनी पक्ष द्वारा ऐसी कोई भावना व्यक्त नहीं की गई। शी ने कहा कि वे ‘दिल से दिल की चर्चा’ करेंगे। जाहिरा तौर पर, दिल से दिल की चर्चाओं ने मतभेदों को दूर नहीं किया। सबसे अच्छी तरह से उन पर विवादों को रोकने के लिए सहमति व्यक्त की गई थी। भारत से चीनी राष्ट्रपति ने नेपाली राजधानी काठमांडू के लिए उड़ान भरी। यह एक आधिकारिक यात्रा थी और यह पहले से ही ज्ञात था कि बैठक के लिए 11-सूत्रीय एजेंडा नेपाल ने तैयार किया था। मुख्य मुद्दा जो चर्चाओं में प्रमुखता से आएगा, वह है 2.75 बिलियन डॉलर के ट्रांस-हिमालयन रेलवे के वित्तपोषण का साधन। नेपाल प्रेस ने बताया कि शी जिनपिंग की यात्रा के कुछ दिन पहले प्रधान मंत्री के.पी. शर्मा ओली और विदेश मंत्री प्रदीप ग्यावली ने प्रस्तावित रेलवे परियोजना के बारे में पूर्व प्रधानमंत्रियों और वरिष्ठ अधिकारियों के साथ चार घंटे लंबी चर्चा की। उन्होंने ओली सरकार को ‘राष्ट्रीय हितों को न बेचने’ की सलाह बीजिंग को दी। वाशिंगटन ने भी श्रीलंका सहित कई देशों के उदाहरणों का हवाला देते हुए काठमांडू को यही चेतावनी दी है। प्रस्तावित रेलवे लाइन काठमांडू से तिब्बत में क्यिरोंग तक कनेक्टिविटी प्रदान करेगी। यह याद किया जा सकता है कि 2015-16 के दौरान भारत ने नेपाल की जिस बेहद अदूरदर्शी नाकाबंदी का सहारा लिया था, वह नेपाल की अर्थ-व्यवस्था को ढहने के कगार पर ले आई। बाह्य रूप से, भारत सरकार की नाकाबंदी में कोई भूमिका नहीं थी, लेकिन यह एक खुला रहस्य था कि जिस नाकाबंदी में भारत-नेपाल सीमा पर नेपाल के लिए वस्तुओं को ले जाने वाले हजारों ट्रक थे, उन्हें नई दिल्ली का मौन समर्थन था। भारत, नेपाल के मधेशी या भारतीय मूल के लोगों के साथ भेदभाव करने वाले न्यायसंगत नेपाली संविधान के प्रति अपनी नाखुशी व्यक्त कर रहा था।
बीजिंग ने सहयोग का हाथ बढ़ाने और रेलवे लाइन बनाने में कोई समय नहीं गंवाया, जिसका एक हिस्सा पहाड़ों के अंदर से काटी गई सुरंगों से होकर जाएगा, जो नेपाल को चीन (तिब्बत) से जोड़ता है। आज, भारत एक छोटे पड़ोसी से निपटने में अपने बड़े भाईचारे की उच्च कीमत चुका रहा है। प्रधानमंत्री ओली नेपाल कम्युनिस्ट पार्टी के सह-अध्यक्ष हैं, जो 17 मई, 2018 को दो कम्युनिस्ट पार्टियों के विलय के बाद अस्तित्व में आया था। अन्य सह-अध्यक्ष पुष्प कमल दहल हैं, जिन्हें प्रचंड के रूप में जाना जाता है, जो एक पूर्व प्रधानमंत्री भी हैं। चीनी नेतृत्व के साथ ओली का समीकरण गूढ़ है। अब भंग हुई कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ  नेपाल (यूनाइटेड मार्क्सवादी-लेनिनवादी) के नेता के रूप में, ओली को चीन समर्थक और भारत विरोधी माना जाने लगा। लेकिन प्रधानमंत्री बनने पर उनकी पहली घोषणा यह थी कि वह दोनों बड़े पड़ोसियों के साथ दोस्ती और सहयोग की नीति का पालन करेंगे और भारत और चीन के बीच एक भू-राजनीतिक संतुलन बनाए रखेंगे। भारत के प्रति उनका रुख काफी नरम हो गया है। हालांकि, रविवार को शी की यात्रा के अंत में, नेपाल सरकार और नेपाली प्रेस काठमांडू से तिब्बत के लिए 70 किमी रेल लिंक के वित्तपोषण पर स्पष्ट रूप से चुप थे। जो घोषणा की गई थी कि चीन ने 492 मिलियन की वित्तीय ‘सहायता’ का विस्तार करने के लिए सहमति व्यक्त की है और दोनों पक्षों द्वारा विभिन्न परियोजनाओं के लिए 20 सौदे और समझौता ज्ञापनों पर हस्ताक्षर किए गए थे। इसमें कोई संदेह नहीं है कि नेपाल में प्रभाव प्राप्त करने के लिए नई दिल्ली और बीजिंग के बीच मूक राजनयिक युद्ध आने वाले दिनों में तेज होगा। (संवाद)