क्या प्यार का भी कोई गारंटी पीरियड होता है? किसने कहा कि ढलती ज़िंदगी में पति-पत्नी के बीच प्यार नहीं होता? कल की ही बात है। बड़े घर की शादी में दावत पर जाना हुआ। उंगलियां चाटने वाला खाना सजा था। बुफे डिनर था, सब खड़े-खड़े खा रहे थे। तभी दूर एक कोने में नज़र गई, एक चाचा और चाची कहीं से कुर्सियां लगाकर आमने-सामने बैठे थे। दोनों की प्लेटें भरी थीं, पर दोनों साथ नहीं खा रहे थे। काकी शर्माते हुए काका को कौर खिला रही थीं। मैं तो चकित रह गया। मैंने मेजबान से कान में कहा, ‘देखिए, इस उम्र में भी कैसा प्यार है।’
मेजबान ने चालाकी से हंसकर कहा, ‘प्यार-व्यार छोड़ो भाई। बात यह है कि कंजूस चंपक चाचा और चंचल चाची के बीच थाली एक ही है, इसलिए बारी-बारी से खिला रहे हैं।’ शुरुआत में साझा थाली की बात सुनकर और एक लेखक के जीवन में नली के जरिए चलती बातों को देखकर और नल-दमयंती नहीं, बल्कि नली-दमयंती को अपनी आंखों से देखकर लगा कि सच में प्रेम की शीशी पर कोई एक्सपायरी डेट नहीं लिखी होती।
एक लेखक ड्राइंग रूम में सोफे पर बैठे थे। बगल में उनकी वृद्ध अर्धांगिनी कुछ पढ़ने में मग्न थीं। लेखक से कई बातें हुईं, पर उनकी पत्नी मानो परीक्षा की तैयारी कर रही हों, किताब में सिर गड़ाए बैठी रहीं। मुझे अजीब लगा। मैंने पूछ लिया, ‘भाभी, कुछ बोलती क्यों नहीं?’ यह सुनते ही लेखक ने एक सिरे पर फनल बंधी नली उठाई और पत्नी के कान में डालकर मेरा सवाल दोहराया। भाभी हंसकर बोलीं, ‘सुनाई दे तो आपकी बातों में दखल दूं न?’ तब पता चला कि उन्होंने वर्षों पहले कान की दुकान बढ़ा ली है। दुनिया का अनुभव है कि घरवाली अक्सर पति की बात कान में नहीं धरती, इस लेखक महोदय को पत्नी से बात कान तक पहुंचाने के लिए नली रखनी पड़ी। मैंने पूछा, ‘अब तो उंगली के सिरे जितने छोटे हियरिंग-एड बाजार में मिलते हैं, वह क्यों नहीं लेते?’
लेखक ने खुले दिल से कहा, ‘नली से जो नज़दीकी बनी रहती है, उसकी आदत पड़ गई है। मैं फनल में मुंह डालकर बोलता हूं और भाभी कान देकर सुनती हैं। मैं गला फाड़कर बोलता हूं और भाभी मेरा कहा गले उतार लेती हैं। हमारी फल्टिर टाक यूं ही चलती रहती है।’
मैंने हंसते हुए पूछा, ‘विज्ञान में बकनली का प्रयोग होता है। आप जो नली इस्तेमाल करते हैं, उसे क्या कहेंगे?’
लेखक बोले, ‘विज्ञान में वासुदेव के प्याले में बकनली लगाई जाती है, टोकरी में सोए कन्हैया के अंगूठे तक पानी पहुंचे और सारा पानी निकल जाए, उसे बकनली कहते हैं। पर मैं जो इस नली से बोल-बोलकर बात भाभी के कान तक पहुंचाता हूं, उससे प्रेम कम नहीं होता। इसलिए विज्ञान का प्रयोग बकनली और मेरा प्रयोग बकबक नली है।’

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