मानव तस्करी मानव का व्यापार है जो जबरन श्रम, यौन गुलामी या तस्करी या व्यावसायिक यौन शोषण के उद्देश्य से किया जाता है। इसमें सरोगेसी के लिए मजबूर विवाह, या अंगों या ऊतकों के निष्कर्षण के संदर्भ में एक पति या पत्नी प्रदान करना भी शामिल है। मानव तस्करी दुनिया भर में ड्रग्स और हथियारों के व्यापार के बाद तीसरा सबसे बड़ा संगठित अपराध है। सरकार के आंकड़ों के अनुसार हर आठ मिनट में हमारे देश में एक बच्चा लापता हो जाता है। 2011 में 35,000 बच्चों को लापता बताया गया था और इनमें से 11,000 से अधिक पश्चिम बंगाल के थे। इसके अलावा, यह माना जाता है कि कुल मामलों का केवल 30 प्रतिशत ही रिपोर्ट किया जाता है, इसलिए वास्तविक संख्या बहुत अधिक है। मानव तस्करी भारत की प्रमुख समस्याओं में से एक है। आज तक भारत में तस्करी के शिकार बच्चों की सही संख्या जानने के लिए अब तक कोई ठोस अध्ययन नहीं किया गया है। नए कार्य काल में मानव तस्करी भारत की व्यापक समस्या पर विशेष रूप से राज्य में बताई गई है। कर्नाटक मानव तस्करी के लिए तीसरा राज्य है। प्रत्येक वर्ष चार दक्षिण भारतीय राज्यों में 300 से अधिक मामले दर्ज किए जाते हैं। पश्चिम बंगाल और बिहार में औसतन हर साल ऐसे 100 मामले आते हैं। बच्चों को विशेषकर लड़कियों और युवा महिलाओं को ज्यादातर पूर्वोत्तर से अपने घरों से ले जाया जाता है और यौन शोषण के लिए भारत के दूर-दराज के राज्यों में बेच दिया जाता है। एजेंट और दलाल बंधुआ मजदूरी के रूप में काम करने के लिए बच्चों के माता-पिता को शिक्षा के साथ बेहतर जीवन का लालच देते हैं। एजेंट इन बच्चों को स्कूल नहीं भेजते अपितु उन्हें कारपेंटरी इकाइयों में काम करने के लिए बेच देते हैं। मांग और आपूर्ति का मौलिक सिद्धांत इस स्थिति पर भी लागू होता है। काम के लिए पुरुष आम तौर पर प्रमुख वाणिज्यिक शहरों में चले जाते हैं और यहां से वाणिज्यिक यौन की मांग पैदा होती है। आपूर्ति को पूरा करने के लिए सामाजिक असमानता, क्षेत्रीय लिंग वरीयता, असंतुलन और भ्रष्टाचार जैसे आपूर्तिकर्ताओं द्वारा अपहरण आदि के प्रयास किए जाते हैं जो भारत में मानव तस्करी के अन्य प्रमुख कारण हैं। मानव तस्करी का एक अन्य कारण गरीब समुदायों में अवसरों की कमी है, खासकर अशिक्षित महिलाओं के लिए। 2012 में भारत में केवल 43 प्रतिशत महिलाओं ने नियमित वेतन या वेतनभोगी पदों पर काम किया। भारत में यौन शोषण के लिए तस्करी की शिकार महिलाएं मुख्य रूप से युवा होती हैं जो ग्रामीण राज्यों में गरीब परिवार की अनपढ़ लड़कियां होती हैं। हालांकि भारत में गरीबी कम हो रही है लेकिन 28 प्रतिशत आबादी अभी भी गरीबी रेखा से नीचे रहती है। वाणिज्यिक यौन शोषण के लिए तस्करों को दंडित किया जाता है। यह सज़ा सात साल से लेकर आजीवन कारावास तक है। बंधुआ मजदूरी उन्मूलन अधिनियम, बाल श्रम अधिनियम और किशोर न्याय अधिनियम भारत में बंधुआ और मजबूर श्रम को प्रतिबंधित करता है।दिसम्बर 2012 के क्रूर सामूहिक दुष्कर्म के कारण सरकार ने एक विधेयक पारित किया है जिसमें यौन हिंसा और यौन हेतु तस्करी से संबंधित कानूनों में संशोधन किया गया है लेकिन इन कानूनों को बनाने और लागू करने के बीच बड़ा अंतर है। व्यापक भ्रष्टाचार और रिश्वत के कारण इन युवा लड़कों और लड़कियों को अपने लाभ के लिए लाना एजेंटों के लिए आसान रहता है, लेकिन ऐसे अपराध में शामिल हर व्यक्ति के खिलाफ  सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई होनी चाहिए। तभी इस समस्या का समाधान किया जा सकता है। लोगों को बेहतर शिक्षा और अन्य सुविधाएं प्रदान की जानी चाहिएं ताकि माता-पिता अपने बच्चों के लिए इन संदिग्ध तरीकों का चयन न करें। 

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