आज के युवा अपने गांव छोड़ कर शहरों की ओर दौड़े चले जा रहा हैं। शहरों आकर कुछ समय बाद उसको अपना जीवन बंधा सा लगता है। शहरों में न तो गांव जैसा वातावरण है और न ही खान-पान। हमारा देश एक कृषि प्रधान देश है जिसकी आत्मा आज भी गांवों में बसती है किंतु वर्तमान समय में ग्रामीण युवाओं का बड़े पैमाने पर शहरों की ओर पलायन एक गंभीर सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक समस्या बनता जा रहा है। रोज़गार, शिक्षा, स्वास्थ्य, आधुनिक जीवनशैली और बेहतर भविष्य की तलाश में गांव का युवा शहरों की ओर आकर्षित हो रहा है। यह प्रवृत्ति जहां एक ओर शहरीकरण को बढ़ावा दे रही है, वहीं दूसरी ओर गांवों की सामाजिक संरचना को कमज़ोर कर रही है।
गांवों से पलायन का सबसे प्रमुख कारण रोज़गार की कमी है। आज भी अधिकांश गांवों की अर्थव्यवस्था कृषि पर आधारित है, किंतु कृषि अब उतनी लाभकारी नहीं रही। छोटे खेत, बढ़ती लागत, जल संकट और बाज़ार की अनिश्चितता ने कृषि को जोखिम भरा बना दिया है। ऐसे में युवाओं को खेती में भविष्य दिखाई नहीं देता। उद्योगों, कारखानों और सेवा क्षेत्र की सुविधाएं गांवों में सीमित होने के कारण युवाओं के पास शहरों की ओर जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता। शिक्षा भी पलायन का एक ब?ा कारण है। ग्रामीण क्षेत्रों में उच्च शिक्षाए तकनीकी शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण की पर्याप्त व्यवस्था नहीं है। अच्छे कॉलेजए विश्वविद्यालय और कोचिंग संस्थान प्राय: शहरों में ही स्थित हैं। युवा बेहतर शिक्षा प्राप्त करने के लिए शहर जाते हैं और फिर वहीं रोजगार मिलने पर स्थायी रूप से बस जाते हैं। इससे गाँवों में शिक्षित और कुशल युवाओं की कमी होती जा रही है।
स्वास्थ्य सुविधाओं का अभाव भी ग्रामीण पलायन को बढ़ावा देता है। गांवों में प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र तो हैं, लेकिन विशेषज्ञ डॉक्टर, आधुनिक उपकरण और आपातकालीन सुविधाएं सीमित हैं। गंभीर बीमारी की स्थिति में शहर जाना मजबूरी बन जाती है। बेहतर स्वास्थ्य और सुरक्षित जीवन की चाह में युवा और उनके परिवार शहरों को अधिक उपयुक्त मानने लगे हैं। आधुनिक जीवनशैली और सामाजिक आकर्षण भी इस समस्या को गहरा कर रहे हैं। शहरों की चकाचैंध, तकनीक, मनोरंजन, सुविधाएं और उपभोक्तावादी संस्कृति युवाओं को अपनी ओर आकर्षित करती है। सोशल मीडिया और फिल्मों के माध्यम से शहरी जीवन को सफलता और सम्मान का प्रतीक बताया जाता है जबकि ग्रामीण जीवन को पिछड़ा और संघर्षपूर्ण दिखाया जाता है। इसका प्रभाव युवाओं की मानसिकता पर पड़ता है और वे गांव छोड़ने को ही प्रगति मानने लगते हैं। ग्रामीण युवाओं के पलायन के दुष्परिणाम अत्यंत चिंताजनक हैं। सबसे पहले, गांवों में श्रम शक्ति की कमी हो जाती है। खेती और परंपरागत व्यवसायों में काम करने वाले युवा कम हो रहे हैं, जिससे कृषि उत्पादन प्रभावित होता है। गांवों में बुज़ुर्ग, महिलाएं और बच्चे ही अधिक रह जाते हैं, जिससे सामाजिक संतुलन बिगड़ता है। दूसरी ओर शहरों पर जनसंख्या का अत्यधिक दबाव बढ़ता जा रहा है। आवास की समस्या, झुग्गी-झोपड़ियों का विस्तार, बेरोज़गारी, प्रदूषण, यातायात और अपराध जैसी समस्याएं गंभीर होने लगती हैं। शहरों में आए कई ग्रामीण युवा अपेक्षित रोज़गार और जीवन स्तर प्राप्त नहीं कर पाते, जिससे वे शोषण, असुरक्षा और मानसिक तनाव का शिकार हो जाते हैं।
इस समस्या का समाधान तभी संभव है जब ग्रामीण विकास को वास्तविक प्राथमिकता दी जाए। गांवों में रोज़गार के अवसर सृजित करना सबसे आवश्यक है। कृषि को लाभकारी बनाने के लिए आधुनिक तकनीक, सिंचाई सुविधाएं, उचित समर्थन मूल्य और बाज़ार तक सीधी पहुंच सुनिश्चित करनी होगी। साथ ही ग्रामीण क्षेत्रों में लघु उद्योग, कुटीर उद्योग, खाद्य प्रसंस्करण इकाइयां और स्टार्टअप को बढ़ावा देने की ज़रूरत होगी।
शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाओं का विस्तार भी अनिवार्य है। गांवों में गुणवत्तापूर्ण स्कूल, कॉलेज, आईटीआई और कौशल विकास केंद्र स्थापित किए जाने चाहिए, ताकि युवा अपने क्षेत्र में ही शिक्षा और प्रशिक्षण प्राप्त कर सकें। टेलीमेडिसिन, मोबाइल हेल्थ यूनिट और बेहतर प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों के माध्यम से स्वास्थ्य सेवाओं को मज़बूत किया जा सकता है। इसके साथ ही ग्रामीण जीवन के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण विकसित करना भी आवश्यक है। गांवों की संस्कृति, परम्ंपरा और सामुदायिक जीवन को सम्मान और महत्व दिया जाना चाहिए। मीडिया और शिक्षा के माध्यम से यह संदेश दिया जाए कि विकास केवल शहरों तक सीमित नहीं है, बल्कि गांव भी आत्म-निर्भर और समृद्ध बन सकते हैं। ग्रामीण युवाओं का शहरों की ओर पलायन केवल एक व्यक्तिगत निर्णय नहीं, बल्कि राष्ट्रीय स्तर की गंभीर समस्या है। यदि समय रहते इस पर ध्यान नहीं दिया गया तो गांव खोखले हो जाएंगे और शहर असहनीय बोझ से दब जाएंगे। (अदिति)