क्या जून 2024 में लोकसभा में विपक्ष के नेता के रूप में पदभार संभालने के बाद राहुल गांधी एक भरोसेमंद नेता बन गए हैं? लगभग दो साल बीत जाने के बाद वह कितने असरदार रहे हैं? क्या उन्होंने सरकार को ज़िम्मेदार ठहराया है और बजट समीक्षा के लिए अपनी पार्टी का तरीका बदला है? क्या उन्होंने इस दौरान रणनीतिगत संवाद और गठबंधन बनाने जैसे नेतृत्व के गुणों का प्रदर्शन किया है? इन सवालों के उत्तर उनके असर का मूल्यांकन करने के लिए ज़रूरी हैं।
राहुल ने अपना राजनीतिक करियर 2004 में शुरू किया और उन्होंने सफलताओं तथा असफलताओं की चुनौतियों दोनों का सामना किया है। उन्होंने पर्दे के पीछे काम किया है, पार्टी को जीत और हार में निर्देशित किया है, जबकि 2004 से 2014 तक मनमोहन सिंह सरकार में मंत्री पद नहीं लेने का फैसला किया।
कांग्रेस पार्टी में गांधी का एक अहम पद पर पहुंचना काफी हद तक उम्मीद के मुताबिक था, जो पार्टी के अंदर उनकी स्थिति को दिखाता है। पार्टी की नियुक्तियों में आखिरी फैसला उन्हीं का होता है। पार्टी के कई सदस्यों ने उनके नेतृत्व को एक सकारात्मक विकास माना, वहीं दूसरों ने चिंता जताई कि इससे पार्टी के पास विकल्पों की कमी और नेहरू-गांधी परिवार पर उसकी निर्भरता सामने आई। आखिरकार उन्होंने इस्तीफा दे दिया और वरिष्ठ नेता मल्लिकार्जुन खड़गे पार्टी के अध्यक्ष बन गए। विपक्ष के नेता के तौर पर राहुल की भूमिका में सरकार की गलतियों को बताना शामिल रहा है। संसद में और बाहर विपक्ष और अपनी पार्टी की तरफ से। हालांकि ऐसे अहम मौके भी आए हैं जब वह मौजूद नहीं थे। राहुल ने संविधान की रक्षा करने आय में असमानता को दूर करने और भाजपा की सरकार को मुद्दों पर चुनौती देने पर केन्द्रित करते हुए ज्यादा मुखर और दिखने वाली भूमिका निभाई है। उन्होंने औपचारिक भूमिका के हिसाब से अपनी छवि को रीब्रांड किया है, जिसमें उन्होंने असली मुद्दों को नौकरियों के सृजन, हाशिये पर के समाजिक वर्गों की सुरक्षा और किसानों के अधिकारों पर केन्द्रित किया गया है।
यह एक दशक में पहली बार है जब कैबिनेट स्तर का पद भरा गया है। 2014 के बाद से किसी भी विपक्षी पार्टी को विपक्ष के नेता के तौर पर पहचान मिलने के लिए ज़रूरी 543 सीटों में से 10 प्रतिशत सीटें नहीं मिली थीं। इसलिए वर्तमान में यह विपक्ष के लिए नरेन्द्र मोदी सरकार को चुनौती देने का एक बड़ा मौका है। लोकसभा में विपक्ष के नेता के तौर पर अपने पहले दिन राहुल गांधी ने इस बात पर ज़ोर दिया कि सत्ताधारी गठबंधन को कानून का राज बनाए रखना चाहिए और विपक्ष को आर्थिक मंदी, बेरोज़गारी, जाति जनगणना और किसानों के संकट जैसे मुद्दों पर ध्यान देना चाहिए। विपक्ष के नेता के तौर पर वह मुख्य चुनाव आयुक्त और सीबीआई प्रमुख जैसे अहम अधिकारियों को चुनने में हिस्सा लेते हैं, ताकि यह पक्का हो सके कि इन नियुक्तियों में विपक्ष की भी राय हो।
संसद में राहुल की मौजूदगी ज्यादा टकराव वाली और मुखर हो गई है, जो सरकार को सीधे चुनौती देने की उनकी रणनीतिक चाल को दिखाती है। सत्ताधारी पार्टी द्वारा मोदी सरकार का ज़ोर-शोर से बचाव करने के साथ, संसद में शोर-शराबा आम बात हो गई है। फिर भी इसने विपक्ष को महिला आरक्षण विधेयक और किसानों के विधेयक जैसे अहम विधेयकों को हराने में भी मदद की है। कानूनी बहसों और पहलों में उनकी सक्रिय भागीदारी विपक्ष के नेता के तौर पर उनके बढ़ते असर और प्रभाव को दिखाती है, जो लगातार कई मुद्दों पर मोदी सरकार को चुनौती दे रहे हैं।
एक सफल कदम उनकी ‘भारत जोड़ो यात्रा’ थी, जिससे उन्हें जनता से घुलने-मिलने और उनकी समस्याओं को सीधे जानने का मौका मिला, जिससे उनकी छवि बेहतर हुई। राहुल को उनके आलोचक अक्सर ‘अनिच्छुक राजकुमार’ कहते हैं, जो मानते हैं कि वह अपने खास असर के साथ आने वाली ज़िम्मेदारियों को पूरी तरह से अपनाने में हिचकिचाते हैं। हालांकि कई लोग उन्हें लंबे समय तक पार्टी में गैर-आधिकारिक तौर पर नंबर दो मानते हैं।
राहुल ने राजनीति में आने का फैसला किया और 2004 में अमेठी से एक सीट जीती। सितंबर 2007 में वह पार्टी के महासचिव बने, जबकि उनकी मां सोनिया गांधी अध्यक्ष बनी रहीं। जनवरी 2013 तक वह कांग्रेस के उपाध्यक्ष बन गए, जिससे उनका बढ़ता असर दिखता है। आलोचकों का कहना है कि भले ही वह अब ज्यादा दिख रहे हैं, लेकिन पार्टी 2024 के आखिर में और 2025 में हुए अहम राज्य विधानसभा चुनाव हार गई। इससे उनकी लोकप्रियता को वोटों में बदलने की काबिलियत पर शक होता है।
राहुल जून 2024 में लोकसभा में विपक्ष के नेता बने। जैसे-जैसे समय बीतता जाएगा, अगर वह क्षेत्रीय सहयोगियों का समर्थन हासिल करने में नाकाम रहते हैं और राज्य के चुनाव जीतने में लगातार नाकाम रहते हैं, तो वह समर्थन खो सकते हैं। विपक्ष ने इंडिया ब्लॉक बनाया और 2024 के आम चुनाव में साथ काम किया। नतीजतन, विपक्ष ने ज्यादा सीटें जीतीं। कांग्रेस पार्टी ने अपनी सीटों की संख्या दोगुनी कर ली।
इसके अलावा खास आयोजनों में उनकी मौजूदगी और उन विषयों पर उनके फोकस के बारे में लोगों की प्रतिक्रिया मिली है, जिन्हें कुछ आलोचक कम ज़रूरी मानते हैं। वह आम लोगों की चिंताओं के प्रति अपनी संकल्पबद्धता दिखाने वाली गतिविधियों में शामिल होकर ज्यादा आसानी से मिलने की कोशिश कर रहे हैं। अलग-अलग वर्ग उनके काम को अलग-अलग तरह से देखते हैं।
राहुल गांधी नेता के तौर पर अपने कार्यकाल और अब विपक्ष के नेता के तौर पर एक ज्यादा केंद्रित और अपनी बात को स्पष्ट रूप से रखने वाले नेता बन गए हैं। हालांकि क्या उन्होंने ‘विश्वसनीयता’ हासिल की है, यह एक व्यक्तिपरक मामला है। उनके समर्थक इसमें सुधार देखते हैं, जबकि उनके विरोधी यह तर्क देते हैं कि उनकी शैली में कोई बदलाव नहीं आया है। (संवाद)