पचास वर्ष पहले यानी 1972 में एंड्रेस गिमेनो ने 34 वर्ष की आयु में फ्रैंच  ओपन (पुरुष, एकल वर्ग) जीता था और तब से वह लाल बजरी पर खेले जाने वाले इस ग्रैंडस्लैम के सबसे वयोवृद्ध विजेता बने हुए थे, लेकिन 5 जून, 2022 को जब रोलां गार्रो में राफेल नडाल ने अपना टू-हैंडर शॉट खेला, जिससे गेंद हवा में सीटी सी बजाती हुई चाक पर लैंड की तो उन्होंने न सिर्फ  36 साल की उम्र में इस खिताब को जीत कर गिमेनो का रिकॉर्ड तोड़ा बल्कि अपने अप्रत्याशित रिकॉर्ड का विस्तार करते हुए 14वीं बार फ्रैंच ओपन अपने नाम किया। फाइनल में उन्होंने कैस्पर रूड को सीधे सैटों में 6-3, 6-3, 6-0 से पराजित किया।इस तरह नडाल के अब रिकॉर्ड 22 ग्रैंडस्लैम खिताब हो गये हैं जो रॉजर फेडरर (20) व नोवाक जोकोविच (20) से दो अधिक हो गये हैं। नडाल ने 30 जनवरी को मेलबोर्न में आयोजित ऑस्ट्रेलियन ओपन में विश्व नम्बर 2 डेनिल मेडवेडेव को एक संघर्षपूर्ण फाइनल में 2-6, 6-7(5/7), 6-4, 6-4, 7-5 से पराजित करके फेडरर व जोकोविच पर बढ़त बनाई थी, जिसमें उन्होंने पेरिस में इजाफा किया है। अब 14 फ्रैंच ओपन खिताब के अतिरिक्त नडाल के पास 4 यूएस ओपन, 2 विम्बलडन और दो ऑस्टे्रलियन ओपन खिताब हैं। यह पहला अवसर है जब नडाल ने वर्ष के पहले दो ग्रैंडस्लैमों को जीता है। दूसरी ओर महिला एकल में विश्व की नंबर 1 खिलाड़ी इगा स्विटेक ने अमरीका की 18 वर्षीय कोको गौफ्फ को 6-1, 6-3 से पराजित करके अपना दूसरा फ्रैंच ओपन खिताब हासिल किया। लगभग सात माह पहले राफेल नडाल को यह यकीन नहीं था कि वह दोबारा टेनिस कोर्ट पर उतर भी पायेंगे या नहीं। वह चोटिल थे, बैसाखियों पर थे और इस बात को लेकर अपने दोस्त व महान प्रतिद्वंद्वी रॉजर फेडरर, जो स्वयं चोटिल हैं, से मज़ाक कर रहे थे। लेकिन अब वह फेडरर व नोवाक जोकोविच को पीछे छोड़ते हुए रिकॉर्ड 22 ग्रैंडस्लैम (पुरुष एकल वर्ग) खिताब जीतने वाले पहले खिलाड़ी बन गये हैं। इस फ्रैंच  ओपन के क्वार्टरफाइनल में नडाल ने जोकोविच को हराया था, जबकि फेडरर चोटिल होने के कारण सर्किट से बाहर हैं। पिछले 20 साल के पुरुष टैनिस इतिहास पर नज़र डालें तो मालूम होगा कि ग्रैंडस्लैम की ट्राफियां रोजर फेडरर (20), नडाल (22) व जोकोविच (20) के हाथों में घूमती हुई नज़र आई हैं। हां, बीच-बीच में अपवाद स्वरूप कोई अन्य खिलाड़ी भी पोडियम पर नज़र आया है, लेकिन अक्सर तब जब इन तीनों में से कोई न हो, जैसे 2020 के यूएस ओपन में फेडरर चोट की वजह से, नडाल कोविड संक्रमण के डर से मौजूद नहीं थे और जोकोविच डीफाल्ट के कारण बाहर हो गये थे, जिससे डोमनिक थीम को चौम्पियन बनने का अवसर मिल गया था। 

 -इमेज रिफ्लेक्शन सेंटर