यह सर्वविदित है कि तिरुपति बालाजी का मंदिर भारत के दक्षिण में आंध्रप्रदेश के तिरुमला में है। वहां हर रोज़ समस्त विश्व के विभिन्न भागों से असंख्य श्रद्धालु दर्शनार्थ पहुंचते हैं। तिरुपति स्थित भगवान श्री वेंकटेश्वर को ही बालाजी कहा जाता है। इनके मुख्यत: तीन दर्शन होते हैं। पहला दर्शन विश्व रूप दर्शन कहलाता है। यह प्रात: काल में होता है। दोपहर में दूसरा दर्शन और रात्रि में तीसरा दर्शन होता है। सामूहिक दर्शनों के अलावा अन्य दर्शन हेतु शुल्क निर्धारित है।
बालाजी का मंदिर तीन परकोटों से घिरा है। परकोटों में गोपुर बने हैं। उस पर स्वर्ण कलश स्थापित है। स्वर्णद्वार के सामने तिरुमहामण्डपम् नामक मण्डप है। वहां एक सहस्त्र स्तम्भ मण्डप भी है। मंदिर के सिंहद्वार नामक प्रथम द्वार को पडिकावलि कहते हैं। इस द्वार के भीतर वेंकटेश्वर स्वामी के भक्त नरेशों एवं रानियों की मूर्तियां बनी हैं। प्रथम द्वार तथा द्वितीय द्वार के मध्य की प्रदक्षिणा को संपदिंग प्रदक्षिणा कहते हैं। यहां विरज नामक एक कुआं है।
बालाजी के चरणों के नीचे विरजा नदी है। उसी की धारा इस कूप में आती है। इसकी प्रदक्षिणा में पुष्पकूप है। बालाजी को मुख्य रूप से तुलसी पुष्प चढ़ाया जाता है। इस प्रसाद को किसी को नहीं दिया जाता। उसे पुष्प कूप में डाल दिया जाता है। केवल वसन्त पंचमी को तिरुन्चानूर में पद्मावती जी को भगवती के पुष्प अर्पित किये जाते हैं।
द्वितीय द्वार को पार करने पर जो प्रदक्षिणा है उसे विमान प्रदक्षिणा कहते हैं। इसमें भोज नृसिंह, श्री वरदराज स्वामी, श्री रामानुजाचार्य, सेनापति निलय, गरुड़ तथा गर्भगृह के चारों तरफ प्रदक्षिणा है। उसे बैकुण्ठ प्रदक्षिणा कहा जाता है। पौष शुक्ल एकादशी को छोड़कर यह मार्ग अन्य समय में बंद रहता है। भगवान के मंदिर के सामने स्वर्ण मण्डित स्तम्भ है। वहां तिरुभट्ट मण्डपम् नाम का सभामण्डप है। द्वार पर जय-विजय की मूर्तियां हैं। इसी मण्डप में एक ओर हुंडी नामक बंद हौज है जिसमें बालाजी को अर्पित करने के लिए लाया गया द्रव्य एवं आभूषण आदि डाला जाता है।
जगमोहन मंदिर के भीतर 4 द्वार पार करने पर पांचवें द्वार के भीतर श्री बालाजी की पूर्वाभिमुख मूर्ति है। मूर्ति काले रंग की है। वे शंख, चक्र , गदा, पद्म लिए चतुर्भुज रूप में खड़े हैं। मूर्ति लगभग 7 फीट की है। दोनों ओर श्रीदेवी और भू-देवी की मूर्ति है। भगवान को भीमसेनी कपूर का तिलक लगाया जाता है। तिलक से उतरा चन्दन प्रसाद के रूप में बिकता है। बालाजी की मूर्ति में एक स्थान पर चोट का चिन्ह है। वहां दवा लगाई जाती है। कहा जाता है कि एक भक्त प्रतिदिन भगवान के लिए दूध लाता था। वृद्ध होने पर वह आने में असमर्थ हो गया। भगवान स्वयं जाकर चुपचाप दूध पी आते थे। गाय को दूध न देते देख भक्त ने छिपकर जब देखा तो पाया कि एक आदमी गाय का सारा दूध पी जाता है तो भक्त ने चोर समझ कर उसे डंडे से मारा। भगवान ने उसे दर्शन दिया। यही डंडा लगने के चिन्ह मूर्ति में अंकित हैं।
वेंकटाचल पर्वत पर कई अन्य तीर्थ हैं जिनके दर्शन पूजन से पुण्य प्राप्त होता है। पर्वत पर ही पाण्डव तीर्थ, पापनाशन तीर्थ, आकाश गंगा, जाबालि तीर्थ, बैकुण्ठ तीर्थ, चक्र  तीर्थ, कुमार धारा, रामकृष्ण तीर्थ और घोण तीर्थ हैं। इन तीर्थों के आस-पास कई सुंदर झरने तथा मंदिर हैं। यहां यात्री अपार आनंद का अनुभव करते हैं।
धर्मग्रंथों में वर्णित है कि एक बार सृष्टि के पालक विष्णु ने गरीबों में खूब अन्न का दान किया व उसके बाद विश्राम के लिए बैठ गए तो वही स्थान तिरूपति बालाजी का देव स्थान बन गया। दूसरी कथा के अनुसार एक बार लक्ष्मी किसी कारणवश भगवान विष्णु को छोड़कर चली गई तो भगवान विष्णु एक विशेष रूप धारण करके विराजमान हो गए और कहा कि इस स्थान पर लक्ष्मी की अपार कृपा बनी रहेगी। सभी ऋषि-मुनियों ने भी देवी लक्ष्मी की उपासना करके सिद्धि प्राप्त की। ऐसा कहा जाता है कि तिरूपति बालाजी के मंदिर में अथाह सम्पत्ति का कारण वही साधना और सिद्धि है।
यहां हर रोज़ अपार चढ़ावा आता है और जिस भी श्रद्धालु की मनोकामना पूर्ण होती है वह यहां आकर मुंडन करवाता है तथा भगवान की पूजा-अर्चना करता है। मुण्डन के लिए सैंकड़ों नाई मंदिर समिति की ओर से हर समय तैयार रहते हैं जो भक्त से बिना कुछ लिए मुण्डन करते हैं। मंदिर समिति को बालों की बिक्र ी से ही लाखों की प्राप्ति होती है।
भीड़ बहुत अधिक होने के कारण हम 300 रूपये टिकट वाली शीघ्र दर्शनम् लाइन में लगे लेकिन वहां भी भीड़ कम न थी। अंदर सामान तो क्या अपना फोन भी साथ नहीं ले जा सकते, इसलिए सबकुछ बाहर जमा करवाना पड़ा। कड़ी जांच के बाद हम मन में श्रद्धा लिए धीरे-धीरे दर्शनों के लिए आगे बढ़ रहे थे परन्तु एक समय जब लाइन में धक्का-मुक्की होने लगी तो लगा दर्शन होना मुश्किल है। हमने हिम्मत न हारी और कछुए की रफ्तार से लाइन में आगे बढ़ते रहे।  श्रद्धालु ‘गोविंदा! गोविंदा!!’ कर रहे थे। 5 घंटे लाइन में लगने के बाद आखिर भगवान वेंकटेश्वर के दर्शन के लिए हम मंदिर के द्वार पर थे कि आरती का समय हो गया। काफी देर तक दर्शन रूके रहे। इस दौरान सुरक्षाकर्मियों ने बहुत अधिक लोगों को वहां आने की अनुमति दे दी जिससे सांस लेना भी कठिन हो गया। मेरा मत है कि इस व्यवस्था में सुधार की गुंजाइश है।
आरती के बाद दर्शन करने का अवसर मिला तो सभी प्रसन्न थे लेकिन धक्का-मुक्की ने सारा मजा ही किरकिरा कर दिया। अभी हम एक नज़र भर भी भगवान वेंकटेश्वर को नहीं देख पाये थे कि जोरदार धक्के ने हमें बाहर कर दिया। हुंडी में श्रद्धानुसार भेंट समर्पित कर हमने प्रसाद ग्रहण किया जिससे हमारी सारी थकान दूर हो गई। प्रसाद में भगवान वेंकटेश्वर की ही शक्ति थी। लड्डू प्रसादम् लेकर हम वापस बस स्टैंड पहुंचे। हमारी बस फिर से घुमावदार रास्तों पर आगे बढ़ते हुए तिरुपति पहुंची। (उर्वशी)