नई दिल्ली, 17 मार्च: मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने एक कानूनी नियम को गैर-संवैधानिक करार दिया। इस नियम के तहत गोद लेने वाली मांओं को मैटरनिटी लीव सिर्फ़ उन मांओं तक सीमित कर दी गई थी जो तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेती हैं। यह फैसला सुनाते हुए कोर्ट ने कहा कि बच्चे की उम्र चाहे जो भी हो, सभी गोद लेने वाली मांएं गोद लेने की तारीख से 12 हफ़्ते की छुट्टी की हकदार हैं। कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि बायोलॉजिकल मां की तरह, बच्चा गोद लेने वाली महिला को भी मैटरनिटी लीव मिलनी चाहिए।

मामले की सुनवाई करते हुए बेंच ने फैसला सुनाया कि 'सोशल सिक्योरिटी कोड, 2020' के सेक्शन 60(4) के तहत उम्र के आधार पर क्लासिफिकेशन "भेदभावपूर्ण" था और संविधान के आर्टिकल 14 और 21 का उल्लंघन करता है। बेंच ने इस बात पर ज़ोर दिया कि मैटरनिटी लीव का मकसद इस बात पर निर्भर नहीं करता कि बच्चा परिवार में कैसे आता है। मां के साथ कोई भेदभाव नहीं किया जा सकता - चाहे वह तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को घर लाए या बड़े बच्चे को गोद ले। कोर्ट ने आगे कहा कि रिप्रोडक्टिव ऑटोनॉमी का अधिकार सिर्फ़ बायोलॉजिकल जन्म तक ही सीमित नहीं है; बल्कि, यह माता-पिता की संवैधानिक समझ को गोद लेने तक भी बढ़ाता है। सरकार से पैटरनिटी लीव पर एक पॉलिसी बनाने पर विचार करने का आग्रह किया गया।

सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार को सोशल वेलफेयर उपाय के तौर पर पैटरनिटी लीव शुरू करने पर विचार करने का भी निर्देश दिया। इस निर्देश के ज़रिए, कोर्ट ने देखभाल के लिए ज़्यादा जेंडर-न्यूट्रल और इनक्लूसिव अप्रोच की ज़रूरत बताई। कोर्ट ने बच्चे के सबसे अच्छे हितों के महत्व पर ज़ोर दिया। इसने कहा कि बड़े बच्चों – खासकर इंस्टीट्यूशनल केयर से गोद लिए गए बच्चों – को अक्सर अपने नए परिवारों के साथ इमोशनली जुड़ने और एडजस्ट करने के लिए ज़्यादा समय की ज़रूरत होती है। सबसे ज़रूरी बात बच्चे के सबसे अच्छे हितों पर होनी चाहिए – जिसमें बच्चे को नए परिवार में सेटल होने और घुलने-मिलने के लिए ज़रूरी समय देना शामिल है।

*सुप्रीम कोर्ट ने इस पिटीशन पर फैसला सुनाया*

यह फैसला कर्नाटक की एक वकील हंसनंदनी नंदूरी की फाइल की गई पिटीशन के जवाब में दिया गया। उन्होंने एक खास नियम को चुनौती दी थी – जो असल में मैटरनिटी बेनिफिट एक्ट, 1961 का हिस्सा था, और बाद में 2020 कोड में शामिल किया गया – और इसे मनमाना और भेदभाव वाला बताया था। यह तर्क वकील बानी दीक्षित ने दिया था। उनके पिटीशनर ने आगे कहा कि भारत का एडॉप्शन फ्रेमवर्क शायद ही कभी तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेने की इजाज़त देता है; नतीजतन, यह उम्र के आधार पर मिलने वाला फायदा ज़्यादातर मामलों में काफी हद तक महसूस होता है।