‘दीदी, मेरे बाल तो एक दम सीधे हैं, लेकिन मेरा एक दोस्त है उसके बाल घुंघराले हैं, वह उन्हें सीधा करने की कोशिश करता है लेकिन सफलता नहीं मिलती। हम दोनों के बालों में यह अंतर किस लिए है?’ ‘हम सभी को बालों के बारे में बहुत चिंता रहती है। लोगों के बालों का रंग अलग-अलग क्यों होता है? बाल सफेद क्यों हो जाते हैं? कुछ के बाल घुंघराले क्यों होते हैं? और इसी प्रकार के बहुत से सवाल। लेकिन तथ्य यह है कि वैज्ञानिकों के पास अब तक इन प्रश्नों के सभी उत्तर नहीं हैं।’ ‘तो क्या मुझे नहीं मालूम होगा कि मेरे बाल सीधे और मेरे दोस्त के घुंघराले क्यों हैं?’
‘बालों के बारे में अब तक हम जो कुछ जानते हैं उनकी चर्चा कर लेते हैं, शायद तुम्हें अपना जवाब भी मिल जाये।‘
‘हां, यह ठीक रहेगा।’
‘बालों की जड़ (रूट) में कुछ कोशिकाएं रहती हैं जिनमें रंगद्रव्य (पिगमेंट) होता है। इन कोशिकाओं में गुणा (मल्टीप्लाई) करने की क्षमता होती है, और युवा कोशिकाएं बाल की बढ़ती शाफ्ट के साथ ऊपर को जाती हैं और मर जाती हैं। उनमें जो पिगमेंट के दाने (ग्रेन्युलस) होते हैं वह बालों में रह जाते हैं। पिगमेंट के इन दानों में भूरे रंग (ब्राउन) के सभी शेड्स होते हैं,लाल रंग से लेकर गहरे काले-भूरे तक।’
‘तो इस कारण बालों का रंग अलग-अलग होता है।’
‘पहले पूरी बात तो सुन लो।’
‘जी, बताएं।’
‘जिस सींग (होर्नी) की तरह पदार्थ में यह पिगमेंट दबा होता है वह पीला होता है। होर्नी व पिगमेंट के दाने आपस में मिल जाते हैं और बालों का रंग इस बात पर निर्भर करता है कि यह मिश्रण किस प्रकार होता है।’
‘अच्छा- अब बात समझ में आयी।’
‘अलग-अलग लोगों के बालों की संरचना (स्ट्रक्चर) भी अलग होता है। अगर बाल को काट कर उसका अध्ययन माइक्रोस्कोप में करें तो मालूम होगा कि बाल का निश्चित आकार (शेप) होता है- गोल, चपटा, गुर्दे जैसा आदि। शेप पर बहुत कुछ निर्भर करता है कि बाल घुंघराले हैं या नहीं। बाल का शेप जितना फ्लैट या चपटा होगा उतने ही वह घुंघराले होंगे और जितने गोल होंगे उतने सख्त व सीधे होंगे। गुर्दे के शेप के बाल अक्सर छोटे व घुंघराले होते हैं, जैसा कि अफ्रीकी लोगों में देखने को मिलता है।’ -इमेज रिफ्लेक्शन सेंटर