‘दीदी, मैंने सुना है कि एक अति सुंदर चिड़िया ऐसी है जो कत्ल भी कर देती है। क्या आप उस चिड़िया के बारे में जानती हैं?’
‘हुडेड पिटोहुई बहुत ही सुंदर लेकिन कातिल चिड़िया है।’
‘यह कहां पायी जाती है?’
‘न्यू गिनी के घने वर्षावनों में। हुडेड पिटोहुई समुद्र तल से लेकर पहाड़ी इलाकों में पायी जाती है।’
‘तो यह कातिल कैसे है?’
‘दरअसल, इसका काला और नारंगी रंग सिर्फ सुंदरता के लिए नहीं है बल्कि यह शिकारियों को चेतावनी देने का काम करता है कि इससे दूर रहना ही बेहतर है; क्योंकि इसके पंखों व त्वचा में ज़हर होता है।’
‘कौन-सा ज़हर?’
‘बैट्राकोटोक्सिन। यह शक्तिशाली ज़हर होता है। ज्यादा मात्रा में यह ज़हर त्वचा में झुनझुनी, सुन्नपन और गंभीर मामलों में लकवा जैसी स्थिति पैदा कर देता है।’
‘हुडेड पिटोहुई क्या खुद यह ज़हर बनाती है?’
‘नहीं। वैज्ञानिकों के अनुसार हुडेड पिटोहुई को यह ज़हर अपने भोजन से प्राप्त होता है। यह खासतौर से चोरेसिन नाम के भृंग जैसे कीड़ों को खाती है, जिनमें यह ज़हरीला तत्व मौजूद होता है।’
‘अच्छा।’
‘यही वजह है कि इसका ज़हर दक्षिण अमरीका में पाये जाने वाले जहरीले डार्ट मेढकों के ज़हर से मिलता-जुलता माना जाता है, जो अपने भोजन के कारण ज़हरीले बनते हैं।’
‘क्या हुडेड पिटोहुई सामाजिक पक्षी है?’
‘हां। यह अकसर छोटे समूह में रहते हैं। कई बार अन्य प्रजातियों के पक्षियों के साथ घूमते हुए भी नज़र आते हैं। ये पक्षी अपने बच्चों की देखभाल में एक-दूसरे की मदद करते हैं।’
‘ज़हर की वजह से तो हुडेड पिटोहुई का कोई शिकार भी नहीं करता होगा।’
‘न्यू गिनी के स्थानीय लोग सदियों से जानते हैं कि हुडेड पिटोहुई ज़हरीला पक्षी है। इसे वह लोग बेकार का पक्षी मानते हैं क्योंकि इसे पकड़ना या खाना सुरक्षित नहीं माना जाता है। अपोसेमेटिज्म यानी तेज़ रंग देखकर शिकारी समझ जाते हैं कि परिंदा ज़हरीला है।’
-इमेज रिफ्लेक्शन सेंटर