इसका प्रमुख कारण प्रकाश का प्रकीर्णन (स्कैटरिंग) है।
सूर्योदय और सूर्यास्त के दौरान, किरणों को वायुमंडल के एक बड़े हिस्से से गुज़रना पड़ता है क्योंकि वे पृथ्वी के क्षितिज (वह रेखा जहां पृथ्वी आकाश से मिलती है) के इतने करीब होती हैं।
इसलिए, लाल रंग के अलावा अन्य प्रकाश अधिकतर बिखर जाते हैं। सबसे अधिक लाल प्रकाश, वह लाल रंग जो सबसे कम बिखरा होता है, हमारी आंखों में प्रवेश करता है। अत: सूर्य तथा आकाश लाल दिखाई देते हैं। सफेद प्रकाश के सभी घटकों की तुलना में लाल रंग की तरंग दैर्ध्य सबसे लंबी होती है इसलिए यह कम से कम बिखरा हुआ है और सूर्य से आता हुआ प्रतीत होता है। इसलिए सूर्योदय और सूर्यास्त के समय सूर्य लाल दिखाई देता है।
क्षितिज के पास सूर्य का प्रकाश हवा की एक मोटी परत से होकर गुजरता है और हमारी आंखों तक पहुंचने से पहले पृथ्वी के वायुमंडल से काफी दूरी तय करता है। कम तरंग दैर्ध्य वाले रंग नीले और बैंगनी अलग-अलग दिशाओं में बिखरते हैं जबकि लाल रंग की तरंग दैर्ध्य सबसे लंबी होती है। इसलिए यह कम से कम विक्षेपित होती है और हमारी आंखों तक पहुंचती है। दोपहर के समय, जब सूरज सिर के ऊपर होता है, तो प्रकाश को कम दूरी तय करनी पड़ती है। दोपहर के समय सूर्य सफेद या पीला दिखाई देता है क्योंकि वह थोड़ी ही दूरी पर होता है
आइए समझते हैं कि प्रकाश का प्रकीर्णन/स्कैटरिंग क्या है? बिखराव वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा प्रकाश की दिशा उस माध्यम में छोटे कणों द्वारा बदल दी जाती है जिसके माध्यम से वह यात्रा करता है। जब प्रकाश एक माध्यम से दूसरे माध्यम, जैसे हवा से पानी के गिलास में जाता है, तो प्रकाश का कुछ भाग माध्यम के कणों द्वारा अवशोषित कर लिया जाता है, लेकिन दूसरा भाग एक विशेष दिशा में विक्षेपित हो जाता है। इस घटना को प्रकाश का बिखराना भाव स्केटरिंग कहते हैं।
1928 में, सर सी.वी. रमन द्वारा प्रकीर्णन/स्कैटरिंग की खोज यह दिखाने के लिए की गई थी कि जब रंगीन प्रकाश की किरण किसी द्रव में प्रवेश करती है, तो उस द्रव द्वारा प्रकीर्णित प्रकाश का एक भाग भिन्न रंग का होता है। सर सीवी रमन ने दिखाया कि इस बिखरे हुए प्रकाश की प्रकृति मौजूद नमूने के प्रकार पर निर्भर करती है।

लेक्चरार भौतिक विज्ञान सरकारी सीनियर सैकेंडरी स्मार्ट स्कूल कंगनवाल मलेरकोटला
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