‘हे नूतन, देखा दीख आर-बार, जन्मेरो प्रथम शुभोखों’ (हे नए, एक बार फिर आगे आओ, जैसे जन्म के समय वह पहला शुभ क्षण आया था।)
गुरुदेव रबीन्द्रनाथ टैगोर की ये लाइनें सिर्फ एक कविता का हिस्सा नहीं हैं, बल्कि बंगाल की आत्मा को समय-समय पर खुद को सहारा देने और नया करने का न्योता भी हैं। गुरुदेव यह अच्छी तरह समझते थे कि बंगाल सिर्फ समय के साथ बदलता ही नहीं है, बल्कि यह बार-बार एक बेहतर और नए रूप में खिलता है। गुरुदेव की जयंती पर गाई गई यह कविता नयेपन और नई चेतना का प्रतीक है। यह प्रार्थना पुरानी सोच को तोड़ने और नए, उज्ज्वल और रचनात्मक विचारों का स्वागत करने का न्योता भी है।
यह एक सुखद संयोग है कि गुरुदेव रबीन्द्रनाथ टैगोर की 165वीं जयंती से कुछ दिन पहले ही पश्चिम बंगाल ने कई दशकों के बाद नयापन देखा है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने 4 मई को पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव में ऐतिहासिक जीत हासिल की है। लेकिन भाजपा और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए यह चुनाव कभी सिर्फ एक राजनीतिक मुकाबला नहीं था। यह चुनाव इस महान भूमि के खोए हुए गौरव को वापस पाने का एक मौका था—एक सांस्कृतिक आह्वान जो चुनाव के समीकरणों और हिसाब-किताब से कहीं आगे है।
आज जब पश्चिम बंगाल की चेतना और गौरव का सूरज उग रहा है तो हमें यह समझने की ज़रूरत है कि बंगाल क्या है और बंगाली चेतना का पुनर्जागरण किसे कहा जा सकता है। इसलिएए बंगाल की सदियों पुरानी चेतना को समझना और जानना ज़रूरी है।
बंगाल सामाजिक चेतना का केंद्र होने से पहले यह ज्ञान और अध्यात्म की पवित्र भूमि थी। 15वीं सदी में नवद्वीप में गंगा के किनारे, निमाई नाम के एक युवा संन्यासी ने अपने कीर्तन से समाज को एक नई दिशा दी। आज, हम उस युवा संन्यासी को असली संत चैतन्य महाप्रभु के नाम से जानते हैं। चैतन्य महाप्रभु ने जो भक्ति का रास्ता दिखाया, वह सिर्फ आध्यात्मिक शांति पाने के लिए नहीं था, बल्कि सामाजिक सद्भाव पाने के लिए भी था। चैतन्य महाप्रभु ने जाति और वर्ग के बंधन तोड़े। उन्होंने जिस वैष्णव परंपरा को अपनाया, उसने समाज में दया, सबको साथ लेकर चलने की भावनाए बराबरी और सद्भाव को मज़बूत किया। 
यही चेतना बाउल परंपरा में भी देखी गई। बाउल परंपरा के फकीरों की पहचान जाति, धर्म या कोई धर्मग्रंथ नहीं, बल्कि इंसानियत की भावना थी। बाउल परंपरा के सबसे महान पायनियर लालन फकीर थे। वे किस संप्रदाय से थे, यह सवाल कभी ज़रूरी नहीं रहा। उन्होंने हिंदू समाज में फैली जाति व्यवस्था का भी विरोध किया और मुस्लिम समाज में भेदभाव के खिलाफ आवाज़ उठाई। वह बंगाल की सांस्कृतिक चेतना के प्रतीक थे, जिसमें सहनशीलता और सह-अस्तित्व की भावना शामिल थी। पिछली तीन सदियों में बंगाल और बंगाल के लोगों ने न सिर्फ भारत के सामाजिक पुनर्जागरण आंदोलन में हिस्सा लिया, बल्कि उसका नेतृत्व भी किया। जब समाज अपनी जड़ता, बुराइयों और बिगड़ी हुई परंपराओं के बोझ तले दबा हुआ था, तब राजा राममोहन राय ने न तो परंपराओं को पूरी तरह छोड़ा और न ही उन्हें बिना सोचे-समझे सही ठहराया। उन्होंने लोगों को खुद के बारे में जागरूक करके समाज को अंदर से बेहतर बनाने का रास्ता चुना। बंगाल से ही बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय ने देश को ‘वंदे मातरम्’ जैसा अमर मंत्र दिया। वंदे मातरम् वो गीत था जिसने हमारे स्वतंत्रता सेनानियों को ब्रिटिश साम्राज्य से लड़ने की ताकत दी और सदियों से सोए हुए देश को जगाया। यह गीत आज भी भारत की अंतरात्मा की धुन है। बंगाल ने ही भारत की पहली महिला डॉक्टर डॉ. कादम्बिनी गांगुली जी को जन्म दिया, जिन्होंने सभी को, खासकर महिलाओं को प्रेरित किया। बंगाल की ही धरती पर जन्मे, प्रखर राष्ट्रवादी डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने भारत की एकता, अखंडता और संप्रभुता के लिए अपनी जान कुर्बान कर दी।
बंगाल की धरती ने जिन अनोखी प्रतिभाओं और महान लोगों को जन्म दिया है, उनमें शायद सबसे महान और ज्ञानवान स्वामी विवेकानंद को कहा जा सकता है। शिकागो में उनका भाषण इतिहास के पन्नों में सुनहरे अक्षरों में लिखा गया है। उन्होंने पूरी दुनिया को वेदांत और भारत के महान सभ्य मूल्यों से अगवत कराया। ये सभी बंगाल की आत्मा की अभिव्यक्ति हैं। यही इसकी पारंपरिक और शाश्वत पहचान रही है। और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी बंगाल को इसी नज़रिए से देखते हैं। यह अतीत में वापस जाने की इच्छा नहीं है, न ही आधुनिकता की तलाश में किसी विदेशी सभ्यता की परछाई बनने की इच्छा है। यह एक ऐसा नज़रिया है जो बंगाल को फिर से जगाना चाहता है ताकि वह अपनी पूरी क्षमता के बल पर अपना सबसे ऊंचा गौरव फिर से पा सके।
दुर्भाग्य से लंबे समय तक बंगाल के कुछ बुद्धिजीवियों और राजनीतिक वर्गों ने अपनी सांस्कृतिक विरासत को बोझ समझा और उसे नीची नज़र से देखा। जो लोग सभ्यता, धर्म, कल्चर और बंगाली चेतना की बात करते थे, उन्हें दबाया गया। परंपरा को पिछड़ा माना गया और आधुनिकता के नाम पर औपनिवेशक सोच को बढ़ावा दिया गया। नतीजतन, पश्चिम बंगाल को दशकों तक पिछड़ापन, अराजकता, इंस्टीट्यूशनल गिरावट और आइडियोलॉजिकल जड़ता का सामना करना पड़ा।
बंगाल में ये चुनाव और बदलाव सिर्फ  राजनीतिक सत्ता परिवर्तन नहीं हैं। ये उन लोगों के खिलाफ  एक फतवा भी है जिन्होंने बंगाल को उसकी जड़ों से दूर कर दिया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए पश्चिम बंगाल का चुनाव सत्ता की लड़ाई नहीं, बल्कि पश्चिम बंगाल के गौरव और विरासत को वापस लाने के लिए एक यज्ञ था।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का बेलूर मठ से आत्मिक जुड़ाव, स्वामी विवेकानंद के प्रति उनकी गहरी श्रद्धा और सुशासन को ‘सेवा’ के रूप में देखने का उनका विज़न—ये सब इस बात का सबूत हैं कि ‘प्रधान सेवक’ बंगाल के विकास और पुनर्जीवन को एक पवित्र ज़िम्मेदारी मानते हैं, जिसे वह अपना ‘प्रधान धर्म’ और ‘प्रधान कर्म’ मानकर निभा रहे हैं। इसलिएए बंगाल के विकास और पुनर्निर्माण का मतलब सिफ दशकों से नज़रअंदाज़ और खराब पड़े आधारभूत को बनाना ही नहीं है, बल्कि उन घाटों को फिर से ज़िदा करना भी है जहां चैतन्य महाप्रभु के कीर्तन ने लोगों को प्रेरणा दी थी। 
पिछले कुछ दशकों में डर और कुशासन ने ऐसा बना दिया था जैसे पश्चिम बंगाल का सुनहरा दौर बीत गया हो। लेकिन आज, बंगाल एक बार फिर नए आत्मविश्वास और नई एनर्जी के साथ खुशहाली और शांति के नए दौर में कदम रख रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व और मार्गदर्शन में बनने वाली पहली ठश्रच् सरकार गुरुदेव द्वारा बताई गई ‘नई भावना’ के साथ सेवा के संकल्प के साथ आगे बढ़ेगी और बंगाल के गौरव और खुशहाली के साथ-साथ बंगाल के सांस्कृतिक गौरव के लिए भी काम करेगी।