देश की आज़ादी के लिए प्राण न्योछावर करने वाले शूरवीरों में करतार सिंह सराभा की शहादत एक विलक्षण शहादत है। मृत्यु प्रकृति की अटल सच्चाई है, परन्तु जो लोग दूसरों के लिए मृत्यु को गले लगाते हैं, उन्हें स्मरणीय मृत्यु कहा जाता है। ऐसी मृत्यु को अपनाने वाले कभी मरते नहीं, बल्कि लोगों के मन में हमेशा के लिए अमर रहते हैं। शहीद करतार सिंह सराभा भी ़गदर पार्टी लहर के ऐसे ही एक होनहार जरनैल थे।
लुधियाना ज़िले के गांव सराभा में 1896 ई. में  करतार सिंह सराभा ने जन्म लिया। 1912 ई. में दसवीं पास करके उच्च शिक्षा हासिल करने के स्वप्न को लेकर अमरीका चले गये। वहां ब्रिटिश गुलामी और जागीरदारी प्रबंध के सताये रोजी-रोटी के लिए भटकते लोगों की हालत, देश की गुलामी और जहालत से भी बदतर थी। हिन्दुस्तानी जनता ब्रिटिश साम्राज्य की गुलामी तले पिसती जा रही थी। हकूमत के विरुद्ध आवाज़ उठाने वालों पर गोलियां चलाने, उम्र कैद तथा काले पानी की सज़ाएं देना सामान्य घटना थी।  अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध के समय ब्रिटिश साम्राज्य विकट स्थिति में फंस चुका था। ऐसे समय में गदर पार्टी के नेताओं ने और कार्यकर्ताओं ने हिन्दुस्तान की धरती पर ‘़गदर’ की योजना तैयार की तो बहुत-से भारतीय जत्थों के रूप में पहुंचने शुरू हो गये। बाबा सोहन सिंह भकना जैसे चोटी के नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया। करतार सिंह सराभा अपनी कुशाग्र बुद्धि से अपने साथियों सहित कोलम्बो  मार्ग से भारत पहुंचने में सफल हो गये। 
करतार सिंह सराभा ने इस्लामिया हाई स्कूल लुधियाना के कई विद्यार्थी अपने साथ मिला लिये। लेख लिखने और  प्रकाशित करने और बांटने का कार्य ये विद्यार्थी ही करते थे। ‘़गदर सन्देश’, ‘ऐलान-ए-जंग’, ‘नादिर मौका’, ‘नौजवानों उठो’ तथा ‘सच की पुकार’ जैसे कई रसाले लोगों एवं सैनिक छावनियों में बांटे गये। इस प्रचार के बावजूद गदर पार्टी का वास्तविक उद्देश्य हथियारबंद ब़गावत के साथ ब्रिटिश साम्राज्य को भारत से जड़ से उखाड़ना था। इसके लिए हथियार इकट्ठा करना, सैनिक छावनियों में जाकर सैनिकों को हथियारबंद ़गदर के लिए तैयार करने का काम सराभा पूरी निपुणता से निभा रहे थे। सराभा के सचिन्दर नाथ सान्याल तथा राज बिहारी बोस के सम्पर्क में आने से गदर की तैयारियां और तेज़ हो गईं।
21 फरवरी, 1915 को ब़गावत की तिथि निर्धारित की गई। फिरोज़पुर छावनी से ‘़गदर’ शुरू करना था, लेकिन पार्टी के एक ़गद्दार के कारण ब्रिटिश शासन को ़खबर मिल गई। पार्टी ने पुन: तिथि 21 से बदल कर 19 फरवरी निर्धारित की। इसका भी हकूमत को पता चल गया। बहुत-से गदरियों को गिरफ्तार कर लिया गया। ‘गदर’ की योजना विफल हो गई। सरगोधा के नज़दीक चक्क नम्बर पांच में सराभा कुछ लोगों को ‘़गदर की गूंज’ पढ़ा रहे थे कि विश्वासघाती रसालदार ने पुलिस बुला कर सराभा और उनके साथियों सहित गिरफ्तार करवा दिया।
स्पैशल अदालत में मुकद्दमा चला। 13 सितम्बर, 1915 को 23 साथियों सहित सराभा को फांसी और उनकी सम्पत्ति कुर्क करने का आदेश सुनाया गया। अंतत: 16 नवम्बर, 1915 को ज़ालिम हुकूमत ने ़गदर लहर के महान जरनैल, कौम के कीमती हीरे करतार सिंह सराभा को उनके साथियों सहित फांसी देकर उसे शहीद कर दिया। सराभा की इस विलक्षण शहादत और गदर पार्टी की ओर से पैदा किया गया जज़्बा ही था, जिसके द्वारा शहीद भगत सिंह, चंद्र शेखर आज़ाद जैसे अनेक युवा भारत की आज़ादी के लिए ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ ज्वाला बन कर जल उठे। अडिग रह कर फांसी के फंदे को चूमने वाले इस होनहार और बहादुर जरनैल  हीरे की चमक युगों-युगों तक चमकती रहेगी।
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