भारत के अर्जुन एरिगैसी ने शतरंज के इतिहास में एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की है। वह मात्र 16वें ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने सम्मानित 2800 एलो रेटिंग मार्क को पार किया है और पांच बार के विश्व चौंपियन विश्वनाथन आनंद (अप्रैल 2006) के बाद यह कारनामा करने वाले वह दूसरे भारतीय ग्रैंडमास्टर हैं। तेलंगाना के इस ‘वंडर बॉय’ ने सिर्फ 21 वर्ष की आयु में यह सम्मान हासिल किया है और इस संदर्भ में वह केवल फ्रांस के एलिजा फिरोज़ा से ही पीछे हैं, जिन्होंने दिसम्बर 2021 में 18 साल की उम्र में 2800 के मार्क को हासिल कर लिया था। इस मार्क को पार करने का शतरंज संसार में बहुत अधिक महत्व है, जिसे वो लोग अच्छी तरह से समझते हैं, जो शतरंज खेलना जानते हैं। इस दुर्लभ कीर्तिमान की बदौलत अर्जुन लाइव रेटिंग्स में विश्व के नंबर 3 खिलाड़ी हो गये हैं और नवम्बर में वह 2800 क्लब के 15 स्थायी सदस्यों में शामिल हो जायेंगे। ज्ञात रहे कि नीदरलैंड के अनीष गिरी कुछ ही समय तक इस क्लब के सदस्य रह सके थे क्योंकि उन्होंने इस क्लब में लाइव रेटिंग्स (जो रियल टाइम में अपडेट की जाती हैं) में प्रवेश किया था, लेकिन जब तक फीडे मासिक रेटिंग्स सूची प्रकाशित करता, तब तक वह इस क्लब से बाहर हो गये थे। इस तरह उन्हें इस क्लब का अस्थायी विजिटर पास ही मिल सका था। 
अर्जुन ने जब 25 अक्तूबर 2024 को ग्रैंडमास्टर दमित्री अंद्रेईकिन को यूरोपियन क्लब कप में पराजित किया तो उन्होंने 5.1 रेटिंग्स पॉइंट्स अर्जित किये। चूंकि अर्जुन अक्तूबर के शुरू में अपनी उच्चतम रेटिंग 2797 तक पहुंचे थे, इसलिए उनका कुल योग 2802.1 हो गया । यहां यह बताना आवश्यक है कि मात्र सात माह के भीतर (नवम्बर 2023 से जुलाई 2024) अर्जुन में कुल 66 एलो पॉइंट्स अर्जित किये और ग्लोबल इलीट खिलाड़ियों को पार करते हुए अपनी विश्व रैंक 30 से 3 कर ली। इंटरनेशनल चेस फेडरेशन (फीडे) के सीईओ एमिल सुटोव्सकी ने अर्जुन की तारीफ करते हुए कहा, ‘अर्जुन ने असल में मील का पत्थर पार किया है। कई साल बाद किसी ने पहली बार 2800 का मार्क पार किया है। शतरंज के इतिहास में अभी तक सिर्फ 15 खिलाड़ियों ने लाइव रेटिंग्स में इस मार्क को पार किया है और अधिकारिक फीडे सूची में तो यह संख्या इससे भी कम है। अर्जुन ने स्टाइल में यह कारनामा किया है।’ 
लाइव रेटिंग्स में 2800 रूपी पहाड़ को फतेह करके अर्जुन अब दुर्लभ हवा में सांस ले रहे हैं। फीडे जब अक्तूबर के अंत में अपनी आधिकारिक रेटिंग्स लिस्ट प्रकाशित करेगा तो उसमें अर्जुन का नाम होगा, इसलिए वह इस क्लब के स्थायी सदस्य माने जायेंगे। अर्जुन की यह उपलब्धि इतनी प्रभावी है कि आनंद ने उनकी तुलना ‘बुलेट’ से की क्योंकि जनवरी 2024 में वह 2738 रेटिंग पॉइंट्स पर थे और अब 2800 क्लब में शामिल हैं, जिसका महत्व निम्न तथ्यों से लगाया जा सकता है। यह शतरंज का विशिष्ट क्लब है, जिसमें अब सिर्फ 15 खिलाड़ी शामिल हैं। शतरंज के विश्व चौंपियन तो अभी तक 17 हुए हैं, लेकिन 1970 से अपनायी गई अधिकारिक रेटिंग्स में केवल 16 खिलाड़ी ही 2800 के मार्क को पार कर सके हैं। भारत में पांच दर्जन से भी अधिक ग्रैंडमास्टर हैं, लेकिन अभी तक सिर्फ आनंद व अर्जुन ही इस क्लब में शामिल हो सके हैं और अगर डी गुकेश सिंगापुर में 23 नवम्बर से डिंग लिरेन के साथ होने जा रहे विश्व क्लासिकल चैंपियनशिप को जीत लेते हैं, जिसकी प्रबल संभावनाएं हैं, तो वह भी इस एक्सक्लूसिव क्लब में तीसरे भारतीय हो जायेंगे। अर्जुन के कोच व मेंटर श्रीनाथ नारायणन का कहना है कि शतरंज में 2800 का मार्क पार करना वैसे ही जैसे टेस्ट क्रिकेट में कोई 10,000 रन बना ले, अभी तक सिर्फ 14 बैटर्स ही बना सके हैं। 2800 क्लब में शामिल सिर्फ पांच खिलाड़ी ही विश्व चौंपियन बन सके हैं- मैग्नस कार्लसन, गैरी कास्परोव, आनंद, व्लादमीर क्रमनिक और डिंग लिरेन। लीजेंडरी बॉबी फिशर सिर्फ 2785 की चरम रेटिंग्स तक ही पहुंच सके थे। 2019 व 2024 के बीच में सिर्फ फिरोज़ा ही इस क्लब में शामिल हो सके। 
अब एक्सक्लूसिव क्लब का सदस्य होने के बाद अर्जुन को प्रतियोगिताओं के लिए अधिक निमंत्रण मिलने लगेंगे। इससे पहले उन्हें इलीट प्रतियोगिताओं के इस साल सिर्फ दो ही निमंत्रण मिले थे- पोलैंड रैपिड एंड ब्लिट्ज और डब्लूआर मास्टर्स। अर्जुन की यह उपलब्धि इस लिहाज़ से उल्लेखनीय है कि उन्होंने ओपन टूर्नामेंट्स में खेल कर इसे हासिल किया है, जिनमें अलग-अलग रेटिंग्स के खिलाड़ी होते हैं, जिनमें कम रेटिंग के खिलाड़ी से ड्रा खेलने के बाद रेटिंग गिर जाती है, जबकि बंद निमंत्रण प्रतियोगिताओं में, जिनमें इलीट खिलाड़ी बुलाये जाते हैं, हार के बाद भी कुछ ही पॉइंट्स कम होते हैं। बहरहाल, एक मंजिल पार करने के बाद अर्जुन के अगले लक्ष्य हैं कैंडिडेट्स के लिए क्वालीफाई करना और विश्व चैंपियन बनना। चूंकि अर्जुन में अविश्वसनीय मोटिवेशन और शानदार ऊर्जा स्तर है, वह नये मानक स्थापित करते हैं, इसलिए यह आश्चर्य न होगा अगर वह अगले कुछ वर्षों में अपने यह टारगेट्स भी हासिल कर लें।
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