‘दीदी, मैं सोच रहा था कि अगर हमारे देश में रेलवे नेटवर्क न होता तो एक जगह से दूसरी जगह जाने में लोगों को कितनी परेशानी होती।’
‘हां, यह बात तो है। रेलवे तो अधिकतर देशों में यातायात की रीढ़ की हड्डी है।’
‘अधिकतर देशों में? क्या कोई ऐसा भी देश है जहां रेलवे न हो।’
‘हां। मेरी जानकारी में सात देश हैं, जहां रेलवे इन्फ्रास्ट्रक्चर नहीं है और इनमें रेल न होने के अलग-अलग विशिष्ट कारण हैं।’
‘यह देश कौन से हैं?’
‘एक तो आइसलैंड है। इसकी ज़मीन ऊपर नीचे है, वहां ज्वालामुखी हैं और लोग एक-दूसरे से बहुत दूर-दूर रहते हैं। इस वजह से आइसलैंड में रेलवे सिस्टम का विकास नहीं हुआ है। आइसलैंड में विस्तृत रोड नेटवर्क है और वह अपने घरेलू एयर ट्रेवल पर बहुत अधिक निर्भर करता है जो वहां के लोगों को आपस में जोड़ता है।’
‘और दूसरा देश कौन सा है?’
‘एंडोरा जोकि पायरेनीस पहाड़ियों और फ्रांस व स्पेन के बीच में स्थित है। इसके सबसे निकट फ्रांस का रेलवे स्टेशन है, जहां बस से आसानी से पहुंचा जा सकता है।’
‘तो इसलिए एंडोरा ने अपना रेलवे स्थापित नहीं किया।’
‘हां। फिर हमारे पड़ोसी भूटान में भी रेलवे नहीं है।’
‘मेरे ख्याल से तो भूटान में समतल ज़मीन की भी कमी है, उसकी गहरी खाइयां व ऊंचे पहाड़ रेल की पटरी कैसे बिछाने देंगे।’
‘पटरी बिछ तो सकती हैं, लेकिन तकनीकी तौर पर ऐसा करना कठिन है और महंगा भी बहुत। फिर कुवैत में तो पैसा होने के बावजूद रेल नहीं है और अब वह 1200 मील का गल्फ रेलवे नेटवर्क बनाने की योजना बना रहा है ताकि कुवैत शहर को ओमान से जोडकर क्षेत्रीय संपर्क बढ़ाया जा सके।’
‘यह बिना रेल के चार देश हो गये।’
‘मालदीव्स में 1000 से ऊपर कोरल द्वीप हैं जिन्हें रेल से जोड़ना लगभग असंभव है। लीबिया में कभी रेल चलती थीं, 1965 से बंद हैं और अब फिर से इन्हें शुरू करने की योजना चल रही है। यमन में राजनीतिक अस्थिरता के कारण रेलवे नेटवर्क नहीं है।’

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