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‘ब्रेल’ लिपि का नाम इसके आविष्कारक लुई ब्रेल के नाम पर रखा गया है। लुई ब्रेल एकल फ्रांसीसी थे, जिन्होंने बचपन में अपने पिता के औज़ार से गलती से अपनी आंख में चोट लगने के कारण अपनी दृष्टि खो दी थी। 10 वर्ष की आयु से ही उन्होंने फ्रांस के रॉयल इंस्टीट्यूट फार ब्लाइंड यूथ में समय बिताया जहां उन्होंने उभरे हुए बिंदुओं की प्रणाली को विकसित और परिष्कृत किया जो अंतत: ब्रेल लिपि के नाम से जानी गई।
विश्व ब्रेल दिवस प्रतिवर्ष 4 जनवरी को मनाया जाता है जो ब्रेल लिपि के आविष्कारक लुई ब्रेल का जन्मदिन को समर्पित है। लुई ब्रेल की देन ने दुनिया भर में लाखों दृष्टिबाधित लोगों के जीवन को रोशन किया है और वे प्रतिदिन उनके कार्यों से लाभान्वित होते हैं। यह दिन इस बात को भी मान्यता देता है कि दृष्टिबाधित लोगों को भी अन्य सभी के समान मानवाधिकार प्राप्त होने चाहिए। यह दिन दृष्टिबाधित और कमज़ोर दृष्टि वाले लोगों को पढ़ने-लिखने में मदद करने में लुई ब्रेल के योगदान को मान्यता देता है।
दुनिया भर के गैर-सरकारी संगठन (एनजीओ) इस दिन का उपयोग दृष्टिबाधित व्यक्तियों के समक्ष आती चुनौतियों के बारे में जागरूकता पैदा करने तथा व्यवसायों और सरकारों को दृष्टिबाधित लोगों के लिए आर्थिक और सामाजिक अवसर पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए करते हैं।
ब्रेल एक ऐसी लिपि है जिसमें अक्षरों को दर्शाने के लिए सतह पर उभरे हुए हिस्सों और गड्ढों का उपयोग किया जाता है, जिन्हें स्पर्श द्वारा पहचाना जा सकता है। ब्रेल लिपि के आविष्कार से पहले दृष्टिबाधित लोग हाऊय प्रणाली का उपयोग करके पढ़ते और लिखते थे जिसमें मोटे कागज या चमड़े पर लैटिन अक्षर उकेरे जाते थे। यह एक जटिल प्रणाली थी जिसके लिए बहुत प्रशिक्षण की आवश्यकता होती थी और इससे केवल पढ़ना संभव था लिखना नहीं। इससे निराश होकर ब्रेल ने 15 वर्ष की आयु में ब्रेल कोड का आविष्कार किया।
हालांकि अब ब्रेल के कई अलग-अलग संस्करण मौजूद हैं। लुई ब्रेल की लिपि को छोटे आयताकार ब्लॉकों में व्यवस्थित किया गया था, जिन्हें सैल कहा जाता था, जिनमें 3×2 पैटर्न में उभरे हुए बिंदु होते थे। प्रत्येक सैल एक अक्षर, संख्या या विराम चिह्न का प्रतिनिधित्व करता था।
ब्रेल एक सांकेतिक भाषा होने के कारण सभी भाषाएं और यहां तक कि गणित, संगीत और कंप्यूटर प्रोग्रामिंग जैसे कुछ विषय भी ब्रेल में पढ़े और लिखे जा सकते हैं। 
लुई ब्रेल ने अपना काम पूरा किया और छह बिंदुओं वाली कोशिकाओं पर आधारित एक लिपि विकसित की, जिससे उंगली के सिरे से एक ही स्पर्श में पूरी कोशिका इकाई को महसूस करना और एक कोशिका से दूसरी कोशिका तक तेज़ी से जाना संभव हो गया। धीरे-धीरे ब्रेल को विश्व भर में दृष्टिबाधित लोगों के लिए लिखित सूचना के मुख्य रूप के रूप में स्वीकार किया जाने लगा। दुर्भाग्य से लुई ब्रेल को यह देखने का अवसर नहीं मिला कि उनका आविष्कार कितना उपयोगी साबित हुआ। रॉयल इंस्टीट्यूट द्वारा ब्रेल शिक्षण शुरू करने से दो साल पहले उनका निधन 1852 में हो गया।
लुई ब्रेल की अद्भुत सहायता जिसने दृष्टिबाधित लोगों के लिए सुलभता का द्वार खोल दिया, को संयुक्त राष्ट्र द्वारा मान्यता दी गई। नवम्बर 2018 में 4 जनवरी को विश्व ब्रेल दिवस घोषित किया गया। 
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