राखी का त्यौहार आ रहा था। संजू ने अपनी बहन टीना से वादा किया था कि इस बार वह उसे राखी पर उसका पसंदीदा उपहार देगा। टीना ने उपहार जानना चाहा तो संजू बोला, ‘यह अंदर की बात है। इसे अभी राज ही रहने दो दीदी।’
संजू पिछले कुछ ही दिन पहले अपनी मम्मी और दीदी के साथ पास के बाज़ार गया था। वहां टीना ने एक सुनार की दुकान पर बहुत ही प्यारी चांदी की अंगूठी देखी और पसंद की थी। मगर पापा की सैलरी में अभी काफी दिन थे इसलिए मम्मी ने सुनार से कहा था कि वेतन आने पर ले जाएंगे तब तक वह यह अंगूठी किसी और को न दे। संजू ने उसी पल सोच लिया था कि इस बार राखी पर अपनी बहन को वही अंगूठी तोहफे में देगा।
राखी की सुबह जब संजू सो रहा था तो टीना उसे जगाने आई और उसका कंधा हिला कर बोली, ‘संजू उठो और नहा धो कर तरोताजा हो जाओ। राखी नहीं बंधवानी क्या? फिर बुआ जी भी आने वाले हैं पापा को राखी बांधने। घर की साफ-सफाई में मुझे मम्मी के साथ हाथ बंटाना है।’
संजू बिस्तर से उठ कर सीधा गुस्लखाने में चला गया। फिर नहा धोकर आया और अपनी कलाई अपनी दीदी के आगे कर दी। टीना ने उसे राखी बांधी तो संजू ने अपनी जेब से वही अंगूठी निकाल कर अपनी दीदी को देते कहा, ‘दीदी, तुम्हारा उपहार...।’
टीना ने उपहार की तरफ देखा और खुश होने की बजाय उदास हो गई व संजू की तरफ संदेहभरी नज़रों से देखते हुए बोली, ‘यह उपहार तो मैं नहीं लूंगी...।’
संजू को हैरानी थी कि उसकी बहन अपनी पसंदीदा अंगूठी को लेने से इंकार कर रही थी। उसने पूछा, ‘दीदी, तुमने यही अंगूठी तो एक दिन सुनार की दुकान में पसंद की थी...।’
‘मुझे याद है मगर चोरी के पैसों का उपहार आज के दिन कौन बहन लेना चाहेगी तुम ही बताओ...।’
‘चोरी के पैसों का उपहार...।’ संजू कहते कहते नज़रें चुराने लगा।
‘मेरे साथ आंख मिलाकर बात करो। क्या यह अंगूठी पापा के चुराए पैसों से नहीं खरीदी। कल शाम को पापा मम्मी से पूछ रहे थे कि उनकी जेब से आठ सौ रूपये कम हैं। फिर यह अंगूठी भी आठ सौ रूपये की है। मैंने सुनार को फोन कर पूछा तो उसने बताया कि दोपहर को तुम्हारा भाई पैसे देकर वह अंगूठी ले गया है।’
संजू की चोरी पकड़ी गई थी। वह शर्मिंदा था। टीना ने उसका उपहार उसके हाथ में रखा और जाने लगी। तभी संजू ने अपनी दीदी का हाथ पकड़ कर क्षमा मांगते हुए कहा, ‘दीदी, आज के दिन क्या अपने भाई की इस भूल को क्षमा नहीं करोगी। मैं तुमसे वादा करता हूं आइंदा कभी भी चोरी नहीं करूंगा और पापा से भी इस अपराध के लिए माफी मांगूगा।’
टीना ने संजू की तरफ देखा पश्चाताप् के आंसू उसकी आंखों से छलक रहे थे। उसने प्यार से संजू को गले से लगा लिया फिर दोनों भाई बहन पापा को सच्चाई बताने उनके कमरे की तरफ बढ़ गए।
 

मो-9872325960