राजनेताओं से लेकर अर्थशास्त्रियों और विनम्र शेयर व्यापारियों तक कोई भी वास्तव में विश्वास नहीं कर सकता था कि ऐसा होगा। इससे भी बदतर, वास्तव में यह उतना ही बुरा होना चाहिए था जितना कि वास्तविकता में हुआ। डोनाल्ड ट्रम्प ने 2 अप्रैल को अमेरिका में प्रवेश करने वाले सामान पर टैरिफ की घोषणा का वायदा किया था, जो कि आशंका से कहीं अधिक खराब साबित हुआ। एक झटके में डोनाल्ड ट्रम्प ने अमरीका को कम से कम एक सौ पच्चीस साल पहले की व्यापार व्यवस्था में धकेल दिया है। 
अपनी नवीनतम टैरिफ  दरों के साथ अमरीका सन् 1900 की तरह ही टैरिफ  व्यवस्था में वापिस आ जायेगा। इतना भी नहीं। दार्शनिक रूप से हम व्यापारीवादियों के दिनों में वापिस चले गये हैं, जब आर्थिक दार्शनिकों ने सोचा था कि आयात बुरा है और निर्यात अच्छा है। इस प्रकार सभी वस्तुओं का निर्यात करें और सोना आयात करें। हमें सत्रहवीं शताब्दी में प्रचलित मानसिकता की ओर पलायन करने के लिए मजबूर किया गया है। वह व्यापार का सुनहरा युग था जिसका प्रतीक जीनबैप्टिस्ट कोलबर्ट (1619.83) थे। 1940 में कोलबर्ट पर एक पुस्तक की समीक्षा करते हुए सर जॉनक्लैफ म ने कहा था—कोलबर्ट के पास कोई एक मौलिक विचार नहीं था और वह एक बड़ा मूर्ख व्यक्ति, अत्याचारी, क्रूर उधम मचाने वाला था।
किसी अजीब संयोग से यह 21वीं सदी के आज के आधुनिक प्रकार के व्यापारिकता के सबसे शक्तिशाली और निर्णायक अधिवक्ता का बहुत सटीक वर्णन प्रतीत होता है। 2 अप्रैल के बाद अब अमरीका की व्यापार व्यवस्था 1900 और उससे भी पहले की तरह ही होगी, जब राष्ट्र उच्च टैरिफ दीवारों के पीछे छिपते थे। फिर 2 अप्रैल के उस एक झटके से ट्रम्प ने विश्व व्यापार और राष्ट्रों के बीच आर्थिक संबंधों की पूरी संरचना को ध्वस्त कर दिया है, जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में बहुत सावधानी से बनाया गया था। विश्व व्यापार संगठन को औपचारिक रूप से खत्म कर दिया जाना चाहिए। राष्ट्रों के बीच व्यापार-संबंधी मतभेदों को हल करने के लिए विवाद निपटान निकाय पुराने पड़ चुके हैं। शिकायत दर्ज करने का कोई मतलब नहीं है। अगर दुनिया की सबसे शक्तिशाली अर्थव्यवस्था देशों पर अपनी मर्जी से टैरिफ  लगा सकती है तो व्यापार के लिए सबसे पसंदीदा राष्ट्र के प्रमुख सिद्धांत पर आधारित नियम वाली व्यापार प्रणाली कहां है?
वैश्विक व्यापार व्यवस्था के व्यापक सवालों को छोड़कर, अब हम एक सवाल पर विचार करते हैं कि अब 2 अप्रैल के बाद भारत का क्या होगा? आम तौर पर कुछ भी गंभीर नहीं है। कुछ क्षेत्र जो अमरीका से जुड़े थे, निश्चित रूप से प्रभावित होंगे, लेकिन आम तौर पर अर्थव्यवस्था में भारत को अच्छी तरह से सहारा मिलना चाहिए। सबसे पहले, वैश्विक व्यापार में भारत का समग्र जोखिम बहुत अधिक नहीं है। इसके अलावा अमरीका को होता निर्यात भारत के सकल घरेलू उत्पाद का केवल 2.2 प्रतिशत है। यदि इसका एक अंश भी प्रभावित होता है तो इसे आसानी से प्रबंधित किया जा सकता है।
ट्रम्प टैरिफ के प्रभाव को दूसरों की तुलना में देखा जाना चाहिए। दुनिया एक पूर्ण जगह नहीं है, यह एक सापेक्ष जगह है। उदाहरण के लिए विशेषज्ञों की गणना के अनुसार भारतीय निर्यात पर ट्रम्प टैरिफ  का प्रभाव औसतन 27 प्रतिशत होगा जबकि चीन पर 54 प्रतिशत होगा। इस प्रकार भारतीय निर्यात पर आधे से भी कम प्रभाव पड़ेगा, क्योंकि यह अमरीका को चीनी निर्यात को प्रभावित करेगा। प्रयास के साथ भारतीय निर्यातक अभी भी लागत को नियंत्रित करने और नवीनतम टैरिफ  के प्रभाव को कम करने का प्रयास कर सकते हैं, लेकिन चीन के लिए यह कहीं अधिक कठिन काम होगा। 
दूसरे, चीन भारत की तुलना में अमरीक को निर्यात पर कहीं अधिक निर्भर है। इस प्रकार भारतीय अर्थव्यवस्था, जैसा कि सर्वविदित है, घरेलू मांग से प्रेरित है जबकि चीनी निर्यात पर पूरी तरह से निर्भर है। उदाहरण के लिए चीन के पास अपनी घरेलू आवश्यकताओं से दोगुना स्टील उत्पादन करने की क्षमता है। इसलिए चीनी इस्पात उद्योग के अस्तित्व के लिए उसे निर्यात करना होगा। कुछ देश और भी अधिक असुरक्षित हैं, क्योंकि वे कुछ चुनिंदा वस्तुओं के निर्यात पर निर्भर हैं। अपने देश के निकट उदाहरण के लिए बांग्लादेश पर भी टैरिफ  लगाया गया है, जो अब तक न्यूनतम या पूरी तरह से छूट वाला था। परिधान निर्यात पर बांग्लादेश की निर्भरता को देखते हुए और खासकर अमरीका पर देश की अर्थव्यवस्था 34 प्रतिशत टैरिफ  के साथ बहुत कठिन स्थिति का सामना करेगी।
कुछ विशेषज्ञों को अब लगता है कि कम से कम तीन क्षेत्रों में भारत द्वारा अमरीका को निर्यात किये जाने वाले उत्पादों को लाभ हो सकता है। प्रसिद्ध कृषि अर्थशास्त्री अशोक गुलाटी का मानना है कि कृषि क्षेत्र में टैरिफ  संरचना को देखते हुए, भारतीय उत्पादकों को कुछ स्पष्ट लाभ मिलते हैं और अमरीका को कृषि निर्यात भी बढ़ सकता है।
दवा निर्यातक उत्साहित महसूस कर रहे हैं। टैरिफ ने दवा उद्योग को अकेला छोड़ दिया है। अमरीका में भारतीय दवाओं का एक बड़ा हिस्सा खपत होता है और इन्हें वर्तमान टैरिफ  के दायरे से बाहर रखा गया है। स्पष्ट लागत लाभ के साथ भारतीय दवा उद्योग को प्रतिस्पर्धात्मक लाभ मिलता है। परिधान और दूरसंचार निर्यात के कुछ क्षेत्रों को प्रतिस्पर्धात्मक लाभ मिल सकता है क्योंकि प्रतिद्वंद्वी देशों पर शुल्क की बड़ी दरें लगायी गयी हैं। उदाहरण के लिए चीन और वियतनाम पर अब बहुत ज़्यादा शुल्क लागू है। इसके अलावा भारत भी पीएलआई योजनाओं के साथ अपने विनिर्माण को बढ़ा सकता है जो प्रतिद्वंद्वी उत्पादों की तुलना में लागत प्रभावी हो सकता है। ऐसा नहीं है कि अमरीका सभी वस्तुओं का आयात पूरी तरह से बंद कर देगा। जैसे-जैसे दुनिया ट्रम्प टैरिफ  के साथ तालमेल बिठायेगी, अप्रत्याशित परिणाम सामने आयेंगे। देशों को गंभीर आर्थिक उथल-पुथल का सामना करना पड़ेगा। (संवाद)