‘दीदी, दुनिया में सबसे छोटा जानवर कौन सा है?’
‘मेरी जानकारी में अमीबा।’
‘अमीबा!’
‘दरअसल, जब हम ‘जानवर’ शब्द प्रयोग करते हैं तो हम सिर्फ बड़े-बड़े प्राणियों के बारे में ही सोचते हैं, जो पृथ्वी पर चलते फिरते दिखायी देते हैं। लेकिन यह हकीकत है कि अमीबा भी जानवर ही है।’
‘लेकिन अमीबा है क्या?’
‘वह जेली जैसा एक कोषिका का प्राणी है और इतना छोटा या सूक्ष्म कि सिर्फ माइक्रोस्कोप के ज़रिये ही दिखायी दे सकता है।’
‘और वह रहता कहां है?’
‘अमीबा की सामान्य प्रजातियां ताज़े पानी की धाराओं और तालाबों में रहती हैं, जबकि अन्य अमीबा ताज़े और नमकीन पानी की बॉडीज के तल में और नमीभरी मिट्टी व फूड्स में रहते हैं।’
‘अमीबा, जैसा कि आपने बताया कि जानवर है, तो क्या वह चलता फिरता भी है?’
‘अमीबा निरंतर अपना आकार बदलता रहता है। वह अपने एक हिस्से को पुष करता है और फिर दूसरे को। इस तरह वह चलता है।’
‘और अमीबा खाता कैसे है?’
‘जब जेली जैसा पदार्थ आगे को पुष करता है तो उससे नकली पैर बन जाते हैं, जिन्हें सूडोपोडिया कहते हैं। जब यह पैर फूड के पास पहुंचते हैं तो वह उससे लिपट जाते हैं और उसे मुख्य शरीर के अंदर ले जाते हैं। इस तरह अमीबा खाता है- उसके मुंह नहीं होता।’
‘फिर भी मेरे अभी तक समझ में नहीं आया कि अमीबा जानवर कैसे है?’
‘अमीबा का संबंध प्रोटोजुआ से है, जो एनिमल किंगडम का सबसे निचला डिवीज़न है। उसमें फेफड़े या गिल्स नहीं होते हैं। लेकिन वह पानी से ऑक्सीजन लेता है और कार्बन डाइऑक्साइड बाहर निकालता है। वह फूड हजम करता है जैसा कि अधिक जटिल जानवर करते हैं।’
‘अच्छा!’
‘ऐसा प्रतीत होता है कि उसमें फीलिंग्स भी हैं। स्पर्ष करते ही वह छोटी सी गेंद बन जाता है।’
-इमेज रिफ्लेक्शन सेंटर