मरुधरा के नाम से मशहूर राजस्थान के अभयारण्यों में न केवल बाघ बल्कि बघेरों का कुनबा भी तेज़ी से बढ़ रहा है। पूरे प्रदेश में जहां-जहां भी टाइगर रिज़र्व हैं, वहां इनकी आबादी में तेज़ी से वृद्धि हो रही है। आम आदमी और वन्यजीवों में रुचि रखने वाले तो इस बात से सहमत हैं ही, स्वयं सरकार ने भी इस बात को स्वीकार किया है। वन्यजीवों की आबादी में इजाफा और इनकी बढ़ती गतिविधियां वन और पर्यावरण दोनों के हित में हैं, लेकिन वन और वन्यजीवों की देखभाल पर अभी बहुत ध्यान दिए जाने की ज़रूरत है। विशेषरूप से अभयारण्यों में बढ़ता मानवीय दखल और सरकारी तंत्र की उपेक्षा इसमें सबसे बड़ी बाधा है।
हालात ये हैं कि आज अरावली से लगते ज़िलों से लेकर उत्तर-पूर्वी राजस्थान के बड़े भू-भाग के जंगलों से लेकर दक्षिण और पश्चिम राजस्थान समेत अधिकांश हिस्सों में टाइगर की दहाड़ के साथ बघेरों की धमाचौकड़ी भी कम नहीं है। आंकड़ों के अुनसार प्रदेश के टाइगर रिज़र्व में  विगत पांच साल में बघेरों का कुनबा लगभग दो गुना से अधिक बढ़ा है। हालात ये हैं कि जंगल में रहने वाला बघेरा परिवार अब गांव-ढाणियों से लेकर शहर और कस्बों तक दस्तक दे रहा है। बधेरों की बढ़ती आबादी सुखद संकेत है, लेकिन जंगल से निकल कर आबादी में पहुंचना लोगों के लिए कम खतरा नहीं कहा जा सकता। इसके पीछे के कारणों से भी सब वाकिफ  हैं, लेकिन उनके निदान की दिशा में कोई नहीं जाना चाहता। मानवीय दखल ने ही बघेरों को जंगल से आबादी क्षेत्र में आने को मजबूर किया है। इसमें कोई संदेह नहीं है। ज़िम्मेदार लोग भी इस बात से सहमत हैं लेकिन इसके पीछे के कारणों के निदान की तरफ किसी का ध्यान नहीं है।    
गौरतलब है कि वर्ष 2024 की शुरुआत में केन्द्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव की ओर से भारत में तेंदुओं की स्थिति नामक जारी रिपोर्ट में भी बघेरों की बढ़ती आबादी को लेकर तथ्य प्रस्तुत किए गए थे। रिपोर्ट के अनुसार राजस्थान में वर्ष 2018 से 2020 के बीच बघेरों की संख्या 476 से बढ़कर 721 हो गई है। केन्द्रीय मंत्री की इस रिपोर्ट में राजस्थान के चार टाइगर रिज़र्व मुकुंदरा, रामगढ़ विषधारी, रणथंभौर और सरिस्का को ही शामिल किया गया है। इसके अलावा अन्य वन्यजीव पॉर्क और लेपर्ड रिज़र्व को देखें तो इनकी आबादी का आंकड़ा बहुत आगे जाकर ठहरता है। आज राजस्थान के अभयारण्यों से इतर देखें तो जयपुर शहर के आस-पास के जंगल और अन्य क्षेत्रों पर नज़र डालें तो यह आंकड़ा एक हज़ार से कम नहीं कहा जा सकता। आए दिन शहरों में और गांव-कस्बों में जिस तरह बघेरा और उनके शावकों का प्रवेश बढ़ रहा है, उससे लगता है कि बघेरा अब जंगल में कम शहरों की तरफ ज्यादा रुख कर रहा है। बघेरों की गणना कैमरा ट्रैप पद्धति से की गई है। 
खास बात यह है कि देश में सर्वाधिक आबादी वाले टाइगर रिज़र्व की श्रेणी में सरिस्का और रणथंभौर दोनों की शीर्ष 15 में शुमार हैं। यदि प्रदेश के लेपर्ड रिज़र्व, सेंचुरी और अन्य वन्य क्षेत्रों को मिलाकर देखा जाए तो यह संख्या वास्तव में 1,000 के आंकड़े को पार कर जाएगी, इसमें कोई संदेह नहीं है। केन्द्र सरकार की ओर से जारी रिपोर्ट के अनुसार वर्तमान में देश भर में बघेरों की संख्या 12,852 से बढ़कर 14,000 के आंकड़े को छू गई है। गौरतलब है कि राजस्थान में विगत पांच वर्ष के दौरान बघेरों का कुनबा में 250 से अधिक की वृद्धि हुई है। सरिस्का अब शीर्ष 3 में है। विश्वसनीय जानकारी के अनुसार देश में सर्वाधिक लेपर्ड की आबादी वाले टाइगर रिज़र्व की श्रेणी में राजस्थान का सरिस्का वन्यजीव अभयारण्य तीसरे स्थान पर है। सरिस्का में लगभग 275 से अधिक बघेरे हैं। वर्ष 2018 से 2022 के मध्य यहां लगभग 105 बघेरे बढ़े हैं। दूसरी ओर राजस्थान के ही दूसरे बड़े वन्यजीव अभयारण्य रणथंभौर नेशनल पार्क में भी वर्ष 2018 से 2022 के बीच लगभग 90 बघेरे बढ़े हैं।   
बेहतर प्रबंधन की आवश्यकता  
टाइगर रिज़र्व में बघेरों का कुनबा तेज़ी से बढ़ रहा है, लेकिन उनके लिए आहार और आवास पर किसी का ध्यान नहीं जा रहा है। इस कारण वन्यजीव खासकर टाइगर परिवार को जंगल से आबादी क्षेत्र की ओर रुख करना पड़ रहा है। चारों टाइगर रिज़र्व में हमारे वन विभाग के उच्चाधिकारी सिर्फ बाघों की मॉनिटरिंग में जुटे नज़र आते हैं, बघेरों को लेकर कोई विशेष प्रबंध नहीं किए जाने से इनका जीवन संकट में हैं, यानि जंगल में रहें तो संकट तथा आबादी में जाएं तो और अधिक संकट। ऐसे में बघेरों के लिए अलग से मैनेजमेंट प्लान की आवश्यकता यहां लम्बे समय से महसूस की जा रही है। यहां तक कि भाजपा के पिछले शासनकाल के दौरान लागू हुआ लेपर्ड प्रोजेक्ट भी अभी तक ठंडे बस्ते में है। यही कारण है कि भोजन और आहार की तलाश में बघेरे घनी आबादी में पहुंच कर अपनी जान गंवा रहे हैं। (अदिति)