25 मई को गंगा दशहरा पर विशेष 

भारतीय संस्कृति में नदियां केवल जलधाराएं नहीं, बल्कि जीवन, आस्था और आध्यात्मिक चेतना का स्रोत मानी जाती हैं। इन पवित्र नदियों में मां गंगा का स्थान सर्वोच्च है। ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष की दशमी तिथि को मनाया जाने वाला गंगा दशहरा इसी दिव्य आस्था का प्रतीक है। इस पावन पर्व के अवसर पर देशभर में श्रद्धा और भक्ति का अद्भुत संगम देखने को मिलेगा।
पौराणिक मान्यताओं के अनुसार गंगा का पृथ्वी पर अवतरण मानव कल्याण के लिए हुआ था। कथा है कि राजा सागर के 60,000 पुत्रों की आत्माओं की मुक्ति के लिए उनके वंशज भगीरथ ने कठोर तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर मां गंगा ने पृथ्वी पर आने की स्वीकृति दी, किन्तु उनके प्रचंड वेग को संभालना किसी के लिए भी संभव नहीं था। तब भगवान शिव ने उन्हें अपनी जटाओं में धारण कर उनके वेग को नियंत्रित किया और धीरे-धीरे पृथ्वी पर प्रवाहित किया। इस प्रकार गंगा का अवतरण हुआ और सगर पुत्रों को मोक्ष प्राप्त हुआ।
गंगा दशहरा का धार्मिक महत्व अत्यंत गहरा है। ‘दशहरा’ का अर्थ है दस प्रकार के पापों का नाश। मान्यता है कि इस दिन गंगा में स्नान करने से मनुष्य के समस्त पाप धुल जाते हैं और उसे आत्मिक शुद्धि प्राप्त होती है। इस अवसर पर श्रद्धालु गंगा तटों पर स्नान, पूजा, दान और गंगा आरती करते हैं। विशेष रूप से हरिद्वार, वाराणसी, प्रयागराज और ऋषिकेश जैसे पवित्र स्थलों पर लाखों श्रद्धालुओं का सैलाब उमड़ता है, जहां आस्था का दृश्य अद्भुत और भावविभोर कर देने वाला होता है। इस दिन प्रात:काल गंगा स्नान के बाद श्रद्धालु सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं और गंगा स्तोत्र का पाठ करते हैं। साथ ही, अन्न, वस्त्र, जल, फल आदि का दान करने की परम्परा भी प्रचलित है, जिसे पुण्यदायी माना जाता है। संध्या समय दीपदान और भव्य गंगा आरती के साथ पूरा वातावरण आध्यात्मिक ऊर्जा से ओत-प्रोत हो उठता है।
समकालीन संदर्भ में गंगा दशहरा का महत्व और भी बढ़ जाता है। यह पर्व हमें केवल धार्मिक आस्था की ही नहीं, बल्कि पर्यावरण संरक्षण की भी प्रेरणा देता है। आज गंगा और अन्य नदियां प्रदूषण की गंभीर समस्या से जूझ रही हैं। ऐसे में यह आवश्यक है कि हम केवल पूजा-अर्चना तक सीमित न रहें, बल्कि गंगा की स्वच्छता और संरक्षण के लिए भी संकल्प लें। गंगा दशहरा हमें यह संदेश देता है कि जैसे मां गंगा अपने पवित्र जल से जीवन को शुद्ध करती हैं, वैसे ही हमें भी अपने विचारों और कर्मों को निर्मल बनाना चाहिए। यह पर्व आस्था, तपस्या और प्रकृति के प्रति सम्मान का अद्भुत संगम है, जो हमें जीवन को सार्थक और संतुलित बनाने की प्रेरणा देता है।
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