पिछले दिनों भारत के सरकारी ईंधन खुदरा विक्रेताओं ने चार साल में पहली बार पेट्रोल और डीज़ल की कीमतें तीन रुपये प्रति लीटर से थोड़ी ज़्यादा बढ़ा दीं ताकि दुनिया भर में कच्चे तेल की ज़्यादा कीमतों के कारण तेल मार्केटिंग कंपनियों को हुए कुछ नुकसान की भरपाई की जा सके। ईरान पर अमरीकी-इज़राइली हमले से शुरू हुए युद्ध के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य के ज़रिए शिपिंग में रुकावट आई है।
ईरान-अमरीका युद्ध के बाद दुनिया भर के देशों (खासकर दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया) को आपूर्ति में भारी रुकावट और आसमान छूती कीमतों की वजह से घरेलू तेल की खपत को नियंत्रित करने और राशनिंग करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। छोटे से देश श्रीलंका की सरकार ने नेशनल फ्यूल पास क्यूआईसिस्टम के ज़रिए सख्त ईंधन राशनिंग लागू की है, जिससे हर गाड़ी में पेट्रोल की मात्रा सीमित हो गई है और बुधवार को सार्वजनिक छुट्टी घोषित कर दिया है। ईंधन का इस्तेमाल कम करने के लिए पाकिस्तान ने हफ्ते में चार दिन काम करने की व्यवस्था की है, दो हफ्ते के लिए स्कूल बंद कर दिए हैं और सरकारी गाड़ियों के लिए ईंधन भत्ता में 50 प्रतिशत की कमी ज़रूरी कर दी गई है। इंडोनेशिया ने सब्सिडी वाले ईंधन की बिक्री पर सख्त सीमा लागू की है और बढ़ती ऊर्जा कीमतों का मुकाबला करने के लिए असैन्य सेवा में लगे लोगों के लिए वर्क फ्राम होम नीति लागू की है। भारत में, जहां केन्द्रीय और राज्य करों की वजह से तेल की कीमतें पहले से ही बहुत ज़्यादा हैं, पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों में लगभग 3.2 प्रति शत से 3.4 प्रतिशत की मामूली बढ़ोतरी की है। सऊदी अरब ने सीधा सरकारी सब्सिडी ढांचे की वजह से बिना किसी बढ़ोतरी के खुदरा कीमतें स्थिर रखीं।
भारत, जो चीन और अमरीका के बाद दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा कच्चा तेल आयातक देश है, ने कुछ अनजान कारणों से कोई सीमा या रोक नहीं लगायी है। भारत के पास केवल लगभग 4.6 से 4.9 अरब बैरल कच्चा तेल भंडार है। यह अपनी ज़रूरतों का 85 प्रतिशत से ज़्यादा आयात करता है और आपातकालीन आपूर्ति सुरक्षा के लिए भी भंडार सुरक्षित रखता है। 
भारत अपने तेज़ी से हो रहे शहरीकरण, औद्योगिक विकास और बड़े परिवहन नेटवर्क के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए अपनी तेल की लगभग 85 प्रतिशत मांग आयात से पूरी करता है। जबकि कई एशियाई देशों में चाहे उनके पास घरेलू पेट्रोलियम भंडार और उत्पादन हों या नहीं, तेल की खपत कम करने के लिए कई तरह की पाबंदियां हैं, परन्तु भारत सरकार सिर्फ लोगों की स्वेच्छा से ईंधन बचाने को बढ़ावा देती है। अब सरकार सार्वजनिक अपीलों के माध्यम से नागरिकों द्वारा तेल की खपत को कम करने के लिए खर्च में कटौती और ऊर्जा बचाने के उपायों पर विचार कर रही है। पश्चिम एशिया में बढ़ते भू-राजनीतिक संघर्षों और वैश्विक कीमतों में उछाल के कारण इन स्वैच्छिक और आधिकारिक कटौतियों का उद्देश्य विदेशी मुद्रा भंडार की रक्षा करना और राष्ट्रीय व्यापार घाटे को कम करना है।
सरकारी मंत्रालयों और विभागों को अनावश्यक ईंधन की खपत को सीमित करने और अधिकारियों की विदेश यात्रा को कम करने के तत्काल तरीकों की पहचान करने के निर्देश दिए गए हैं। सरकार नागरिकों से ‘वर्क फ्राम होम’ मॉडल को फिर से अपनाने, कारपूलिंग में भाग लेने, सार्वजनिक परिवहन पर अपनी निर्भरता बढ़ाने और अधिक वर्चुअल बैठकें करने का आग्रह कर रही है। इसने राज्य सरकारों के लिए सलाह जारी की है कि वे ऊर्जा दक्षता और संचालन को बेहतर बनाने के लिए बिजली संयंत्रों में औद्योगिक बॉयलर प्रमाणपत्रों के अस्थायी विस्तार को लागू करें। दिलचस्प बात यह है कि भारतीय रिज़र्व बैंक तेल की खपत को कम करने की आवश्यकता का सक्रिय रूप से समर्थन कर रहा है। पश्चिम एशिया संघर्ष से उत्पन्न कच्चे तेल के झटके और रुपये के रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंचने की स्थिति का सामना करते हुए केंद्रीय बैंक ने विदेशी मुद्रा भंडार का प्रबंधन करने और आयातित मुद्रास्फीति से निपटने के लिए हस्तक्षेप किया है। रिज़र्व बैंक इस चुनौती से व्यापक आर्थिक हस्तक्षेप और जनता से सीधे अपील, दोनों के माध्यम से निपट रहा है। विदेशी मुद्रा भंडार पर तत्काल दबाव को कम करने के लिए, उसने सरकारी तेल रिफाइनरों को स्पॉट डॉलर की खरीद को सीमित करने और इसके बजाय अपनी आयात आवश्यकताओं के लिए विशेष ऋण सीमाओं का उपयोग करने का निर्देश दिया है। उसकी मौद्रिक नीति समिति ने ‘लंबे समय तक कम’ का रुख बनाए रखा है, लेकिन यदि ऊर्जा के झटकों के कारण मुद्रास्फीति स्थायी रूप ले लेती है, तो वह ब्याज दरें बढ़ाने के लिए भी तैयार है।
देश के वर्तमान विदेशी मुद्रा भंडार को सुरक्षित रखने के लिए केंद्रीय बैंक और सरकार ‘वक-फ्राम-होम’ के आदेशों, सार्वजनिक परिवहन के अधिक उपयोग और इलेक्ट्रिक वाहनों को तेज़ी से अपनाने के माध्यम से जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने पर ज़ोर दे रहे हैं। तत्काल संकट प्रबंधन से परे, केंद्रीय बैंक जीवाश्म ईंधन से दूर हटने के दीर्घकालिक बदलाव का समर्थन करना जारी रखे हुए है। ऐसा प्रतीत होता है कि देश ईंधन की खपत कम करने के लिए पेट्रोल और डीज़ल पर उच्च कर लगाने या राशनिंग करने के बजाय अप्रत्यक्ष उपायों और ईंधन की खपत में कटौती की आवश्यकता के बारे में जनता में जागरूकता पैदा करने को प्राथमिकता देता है। (संवाद)