किसी भी राजनेता की किताब केवल उसके जीवन की घटनाओं का संकलन नहीं होती, बल्कि वह उसके व्यक्तित्व, विचारधारा, संघर्ष और राजनीतिक दृष्टिकोण को समझने का एक माध्यम भी होती है। कांग्रेस की पूर्व राष्ट्रीय अध्यक्ष सोनिया गांधी की किताब ‘बिलॉन्गिंग : ए जर्नी ऑफ  लव’ इन दिनों राजनीतिक और सामाजिक गलियारों में चर्चा का विषय बनी हुई है। किताब को लेकर सोशल मीडिया से लेकर समाचार माध्यमों तक बहस छिड़ी हुई है। कोई इसे सोनिया गांधी के जीवन और संघर्ष की प्रेरक कहानी बता रहा है, तो कोई इसमें लिखी बातों को राजनीतिक नज़रिये से देख रहा है।
इस किताब का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि इसके माध्यम से देश के आम नागरिकों को सोनिया गांधी के उस व्यक्तित्व और विचारधारा को समझने का अवसर मिल सकता है जिससे वह अब तक पूरी तरह परिचित नहीं रहे हैं। भारतीय राजनीति में सोनिया गांधी का नाम लंबे समय से चर्चा और विवादों के केंद्र में रहा है। उनके राजनीतिक जीवन का एक बड़ा हिस्सा विदेशी मूल के मुद्दे को लेकर हुए विरोध और आरोप-प्रत्यारोप के बीच गुज़रा है। विपक्षी दलों ने समय-समय पर उनके विदेशी मूल को राजनीतिक हथियार बनाया और इसी मुद्दे के सहारे कांग्रेस नेतृत्व को घेरने की कोशिश की।
लेकिन सवाल यह है कि क्या किसी व्यक्ति का जन्म किसी दूसरे देश में होना ही उसके पूरे व्यक्तित्व और देश के प्रति उसके योगदान का मूल्यांकन करने का आधार होना चाहिए? सोनिया गांधी ने विवाह के बाद भारत को अपना घर बनाया, भारतीय समाज और संस्कृति के बीच अपना जीवन बिताया और बाद में देश की राजनीति में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके राजनीतिक निर्णयों से असहमति हो सकती है, उनके नेतृत्व की आलोचना भी की जा सकती है, लेकिन उनके जीवन और विचारों को समझे बिना केवल विदेशी मूल के आधार पर उनका मूल्यांकन करना लोकतांत्रिक बहस को सीमित करता है।
सोनिया गांधी की इस किताब की चर्चा इसलिए भी अधिक हो रही है क्योंकि उन्होंने अपने जीवन के उन अनुभवों को सार्वजनिक करने का प्रयास किया है, जिनके बारे में अब तक अलग-अलग लोगों और राजनीतिक विश्लेषकों के माध्यम से बातें सामने आती रही हैं। किताब में इटली में बचपन, राजीव गांधी से मुलाकात, विवाह के बाद भारत में जीवन, इंदिरा गांधी के साथ संबंध, परिवार में हुई दुखद घटनाओं और राजनीति में उनकी भूमिका जैसे पहलुओं को स्थान दिया गया है। सोनिया गांधी ने स्वयं भी यह कहा है कि उनके बारे में वर्षों से लिखी गई कई बातें सही नहीं थीं और वह अपनी कहानी अपने शब्दों में बताना चाहती थीं। 
इस किताब के प्रकाशन से पहले ही विवाद शुरू हो गया था। पहले पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया के साथ प्रकाशन को लेकर सहमति नहीं बन पाई और बाद में हार्परकॉलिन्स ने इसे प्रकाशित किया। बताया गया कि पांडुलिपि के कुछ हिस्सों में संपादकीय बदलावों को लेकर मतभेद थे। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, आरएसएस और देश की समकालीन राजनीतिक परिस्थितियों से जुड़े संदर्भ भी चर्चा में रहे। ऐसे में किताब का प्रकाशन केवल साहित्यिक घटना न रह कर राजनीतिक बहस का विषय बन गया। किताब सामने आने के बाद भाजपा ने भी इस पर सवाल उठाए हैं। विशेष रूप से आपातकाल और 1984 के सिख कत्लेआम जैसे संवेदनशील ऐतिहासिक प्रसंगों को लेकर भाजपा ने सोनिया गांधी पर इतिहास को अपने पक्ष में प्रस्तुत करने का आरोप लगाया है। वहीं कांग्रेस नेताओं का कहना है कि एक व्यक्ति को अपने जीवन के अनुभव और विचार सामने रखने का अधिकार है। यहां यह भी ज़रूरी है कि पाठक किताब में लिखे प्रत्येक दावे को अंतिम सत्य मानने के बजाय ऐतिहासिक तथ्यों, उपलब्ध दस्तावेजों और दूसरे पक्ष के दृष्टिकोण के साथ परखें। 
अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि आम नागरिक इस किताब को किस नज़रिये से देखेगा? क्या वह इसे एक महिला के व्यक्तिगत संघर्ष और जीवन यात्रा के रूप में पढ़ेगा या फिर इसे कांग्रेस की राजनीतिक रणनीति का हिस्सा मानेगा? निश्चित रूप से अलग-अलग पाठकों की अपनी सोच और प्राथमिकताएं होंगी। लेकिन किसी भी लोकतांत्रिक समाज में किसी नेता को अपनी बात रखने और जनता को उसे पढ़कर अपनी राय बनाने का पूरा अधिकार है। राजनीतिक दृष्टि से देखें तो इस किताब से कांग्रेस को लाभ मिलने की संभावनाओं से इन्कार नहीं किया जा सकता। पिछले कई वर्षों से गांधी परिवार को लेकर विरोधियों ने जो राजनीतिक वृत्तांत बनाया है, उसके मुकाबले अब सोनिया गांधी को अपनी कहानी स्वयं प्रस्तुत करने का अवसर मिला है। हालांकि केवल किताब के चर्चित हो जाने से चुनावी लाभ सुनिश्चित नहीं हो जाता। राजनीति में जनता का फैसला भावनाओं के साथ-साथ रोज़गार, महंगाई, शिक्षा, स्वास्थ्य, किसानों की समस्याओं, राष्ट्रीय सुरक्षा और सरकार के कामकाज जैसे मुद्दों पर भी निर्भर करता है। (एजेंसी)